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1灼亮（第3页）

姜怀义笑呵呵地招呼：“赶了半天路，饿坏了吧？先吃饭。”领着一家人穿过院子，向东厢房走去。

姜怀义在城里退休后，渐渐有了叶落归根的想法，三年前准备回老家长住后，重新翻建了老宅。除了冬天回城里和儿子一家一起过春节，平时都住在水谷村。

餐厅在东厢房，凉风穿堂，木质窗棂外的蝉鸣一阵接一阵。

这是姜蕊第一次回翻建后的老宅。她忍不住一边四处打量着，一边跟着大人进了餐厅。

餐桌上菜肴丰盛——酱烧黄花鱼、红烧狮子头、清蒸土鸡、软炸虾仁、炒四季豆、凉拌苦瓜，还有一大碗金灿灿的鸡蛋西红柿汤。

大家纷纷落座。

姜启德夹了一块鸡肉，细细咀嚼后抬头道：“这味儿不错……可总觉得，不像妈的手艺？”

李淑琴乐了：“你尝出来了，嘴还挺尖的。”

吴芷兰惊讶地放下筷子，“那是谁做的？这菜色、火候，比有些饭店还强。”

姜怀义笑着答：“是小川做的。”

李淑琴接话：“小川是英婶的儿子，就是一直在咱们家帮忙的英婶。”她顿了一下，“你们来的时候，小川刚走。”

“小川大名叫沈川，跟我们蕊蕊同岁，今年上大学。”姜怀义给姜蕊的碗里添了一块狮子头，慢悠悠继续道：“不过啊，小川成绩特别好，直接被保送了，听说大学还给了不少奖学金。村里人都知道。”

姜蕊咬了一口狮子头，刚尝到肉香，舌尖却捕捉到一丝辛辣味。她皱了下眉头，把狮子头拨在一边，“里面放了姜……”

姜怀义和李淑琴立刻笑了，笑里带着歉意：“差点忘了，我们蕊蕊不吃姜的。”

“保送有什么了不起的，这么高调？”姜蕊一边拨着米饭，一边撇撇嘴，小声嘟囔。

“不是他自己说的。”姜怀义笑得温和，“是村里广播天天念，村委会那天还特意放了鞭炮。”

姜蕊掀了一下眼皮，发现不止狮子头，黄花鱼上也覆着姜丝、葱丝，土鸡里也有姜片。她干脆把筷子搁在碗边，巴掌大的小脸上满是抗拒。

姜启德注意到了，忍不住道：“蕊蕊，你不能这么挑食，肉菜怎么能不放姜呢？这可是去腥提味的。”

可是姜蕊不为所动，嘴巴抿得紧紧的，坚决不再夹那些菜。

李淑琴赶紧道：“都怪我，忘了蕊蕊从小不爱吃姜，以后做菜不放姜了。”

奶奶这样说，姜蕊倒有点不好意思了，笑着：“奶奶，我可以吃别的。”

她赶紧去夹青菜，无意中夹了一片苦瓜，本来以为会苦得发涩，却出乎意料的清爽。

苦味被一丝淡淡的甜调和了，仿佛带着清凉的凉意，一口下去反倒觉得很解暑。她不由得愣了一下，这是她第一次觉得苦瓜好吃。

大人们的谈话还在继续。

“那小川怎么在这儿做饭？”吴芷兰疑惑。

李淑琴见宝贝孙女终于眉目舒展了，松一口气，接着道：“本来啊，小川趁着暑假去城里找他爸打工，挣点生活费。结果英婶前阵子不小心扭伤了腰，他一听就赶回来照顾她。”

“我们想着照常给英婶发工资，但英婶死活不肯收，说她没干活，不能要这钱。最后就让小川顶了她的位置，帮我们做做饭。”

“这孩子啊，特别懂事。穷人的孩子早当家，做饭、打扫，样样行。”

“早饭我们老两口吃得简单，小川就负责做午饭和晚饭。有时候还会帮忙做点家务。”李淑琴说着，语气里带着些怜惜和赞赏。

姜启德轻叹：“这么懂事的孩子，不多了。”

大人们感慨不已，姜蕊却一声不吭地低头吃饭。

她懒得搭理，心里却嘀咕开了：她那些同龄人，这个暑假不是在欧洲晒海岛美照，就是窝在家里打游戏熬夜追剧，哪有人擅长干家务的？