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王树落榜（第1页）

时间在表面平静、内里紧锣密鼓的等待中，滑向了九月中旬，院试已经临近。

王家小院，这些时日更加沉寂，只每日定时有袅袅炊烟升起。

而在世人目光不及之处，王家的营生正以一种惊人的精密和韧性运转着。

松岗小院的低端巧酥生产，在王老憨等人的熟练操作下，已形成稳定节奏。每日三百个左右热气腾腾的巧酥便已整齐码放好。王老实每晚会来送原料、结算前一日工钱，并留宿，次日协助刘柱装货。

刘柱愈发重要。他成了低端生意的实际现场掌柜。在他的经营下，巧酥的销售点从最初的两个码头聚集区，谨慎地拓展到了镇子早市边缘、货栈后巷等三四个不起眼却人流不错的位置。他手下除了刘全，还有三四个信得过的闲汉帮忙分销，形成了一个有效的销售网络。

这营生虽不起眼，但每日近两百文的净利，如滑润细流，持续不断地注入王家日益充盈的钱囊。

然而，一直顺风顺水的低端线，撞上了它扩张路上第一块不大不小的暗礁。

那日刘柱刚在一个码头新拓展的点摆开架势，两个穿着皂隶服、腰间挂着‘市司’木牌的胥吏便晃了过来，脸上挂着似笑非笑的表情。

“哟，生面孔啊？在这儿摆摊，问过市司衙门没有？有牙帖吗？”其中一个矮胖的胥吏用脚尖踢了踢刘柱放巧酥的背篓。

刘柱心里一紧，脸上却立刻堆起讨好的笑容：“哎哟，两位差爷！小的是刚来这儿混口饭吃，不懂规矩，您多包涵！这牙帖……是？”

“连牙帖都不知道就敢摆摊？”另一个瘦高胥吏嗤笑一声，“凡在镇上定点售卖吃食物件，皆需在市司衙门登记，领取牙帖，方为合法。无帖经营，便是私贩，货物没收，还得罚钱！”

刘柱冷汗流了下来，他之前打点的一直是码头的地头蛇和巡街的差役，却忘了还有专门管理市场商贩的市司衙门。

他一边连连告罪，一边迅速从怀里摸出二十文钱，塞到胖胥吏手里：“差爷恕罪！小的眼瞎！这点茶钱不成敬意……这牙帖，该如何办理？还请差爷指点明路。”

收了钱，两个胥吏脸色稍霁。

胖胥吏掂了掂铜钱：“看你也是个懂事的，好说。每月需缴一百文帖费，另加五十文街面清洁钱。每月初一到市司衙门缴纳，领取当月牙帖。若敢不缴或逾期……”

他冷笑一声，没再说下去。

刘柱不敢擅自做主，赔着笑脸送走两位胥吏后，当晚立刻找到王老实说了此事。

第二日晚，松岗小院的正堂里，王杏、王老实、刘柱，以及被特意请来的刘栓聚在一起商议。王佑也安静地坐在一旁听着。

“每月一百五十文，这是明抢！”刘柱愤愤不平。

刘栓沉吟道：“市司的牙帖，确实有这么个规矩。往日多是针对那些有固定摊位的，像咱们这样流动叫卖的，查得不严。如今找上门，要么是咱们做大了些，被人注意到了，要么……是被人点了。”

王杏眉头紧锁。这笔支出完全在计划之外，且是长期固定的。若答应，利润被侵蚀；若不答应，市司胥吏天天来找麻烦，生意根本做不下去。

一直沉默的王佑微微皱眉，很快会意识到这是他的历史知识盲区。

他忽然拉了拉王杏，王杏立刻会意，目光又飘向刘柱：“柱子哥现在管着好几个点，好几个人……算是个小管事的了。这钱，是不是该大家一起担？”

经过一番商议，最终定下。牙帖必须办，这是官府明面的规矩，硬抗不明智。

每月一百五十文的费用，由王家与刘柱共同承担。王家承担八成，刘柱承担两成。

刘栓通过他的关系，去市司衙门疏通一下，看看能否将街面清洁钱五十文减免或降低，至少探探口风，看看背后是否有人指使。

刘栓第二日便去活动，带回来的消息是费用减免不了，市司衙门口风很紧，公事公办的样子。似乎并非特意针对，而是近来上头要求对流动摊贩管理加严。

虚惊一场，只是每月又多了一项固定支出，却也多了一层合法掩护。

相比之下，高端路线，则走得更加隐秘和顺遂，甚至顺遂得超乎想象。