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003

一张床单从某个高处的窗子钻了出来，拍打着“翅膀”从屋顶上方飞走了。

“你们瞧，”近代如尼文讲师试着让自己的声音显得冷静又放松，“我觉得这不是魔法。感觉不太像。”

资深数学家在长袍的其中一个很深的口袋里翻找起来。口袋里传出模糊的叮当声、沙沙声以及偶尔响起的呱呱声。最终，他掏出了一个深蓝色的玻璃方块。它的表面上有一个刻度盘。

“你把这东西放在口袋里？”院长说，“这可是一个非常昂贵的设备!”

“这他娘的是什么？”瑞克雷说。

“极其敏感的魔力测量仪，”院长说，“可以测量当地的魔法场。一个魔力计。”

资深数学家自矜地将方块举到空中，并按下侧面的一个按钮。刻度盘上的指针略微跳动了两下，然后就停了下来。

“看到没？”资深数学家说，“这里的魔力只有自然界的本底含量。对公众没有任何危害。”

“大点声儿，”校长说，“这里太吵了，我根本听不见你说什么。”

街道两边的每一间房子里都在传出碰撞声和尖叫声。

埃瓦德涅·蛋糕夫人是个灵媒，体形却接近于小型。[23]

这个工作不算太忙。大多数死在安卡-摩波的人并没有多少意愿去跟自己活着的亲属们聊会儿天。在你和他们之间放上尽可能多的神秘空间，那才是他们的座右铭。因此她经常用缝制女装还有在教堂做工来填充空余的时间——任何一间教堂。蛋糕夫人对于宗教非常热心，至少以蛋糕夫人的标准来说是这样。

蛋糕夫人并不是那种得依靠珠帘和熏香才能工作的灵媒，部分的原因是她受不了熏香的味道，但主要原因却是，她对业务真的非常精通。一位优秀的魔术师可以用简单的一盒火柴和一副绝对普通的扑克牌就让你大吃一惊，而且如果你乐意检查那副扑克牌的话，先生，你会发现它的的确确就是一副绝对普通的扑克牌——他不需要会夹到手指的折叠桌，又或者结构复杂且容易掉落的大礼帽，只有不那么优秀的戏法表演者才会用到这些东西。出于同样的原因，蛋糕夫人也并不需要太多的道具。就连那个工业品等级的水晶球也不过是讨好顾客们的一个小举措。事实上，蛋糕夫人可以从一碗麦片粥中读到未来[24]。一锅正在被用油煎的熏肉也可能会让她得到启示。她一生的时间都在灵魂世界中跋涉，只不过对于埃瓦德涅来说，“跋涉”这个词并不怎么贴切。她不是会跋涉的那种灵媒。对她来说，情况更像是闯进灵魂世界并强硬地要求见到当地的管理人。

这会儿，她正在烹饪早餐，并给柳德米拉切狗粮。她开始听到一些说话声。

这些声音非常微弱。这并不是说它们是几乎听不见的那种微弱，只是它们并不能被普通人的耳朵所听到。它们直接在她的脑子里响起。

……给我看着点儿……我在哪里……别推了……

然后这些声音便消失了。

取而代之的是旁边的房间里传出的类似吱吱声的噪声。她把她煮熟的鸡蛋往旁边一推，摇摇摆摆地穿过珠帘。

这个声音是从她庄严地盖在水晶球上的麻布底下传出来的。

埃瓦德涅返回厨房，选中了一个沉重的平底锅。她在空中挥了一两下，掌握了使用的诀窍，便半蹲着走向藏在盖布下面的水晶球。

她举起平底锅，做好打击让人恶心的小动物的准备，另一只手将盖布扔到一边。

水晶球正慢慢地、一圈一圈地在支架上旋转。

埃瓦德涅盯着它看了一会儿。然后她拉开珠帘，一屁股坐在椅子上，深吸一口气并且说道：“这里有人吗？”

大部分的天花板掉了下来。

几分钟之后，经历了一番努力挣扎的蛋糕夫人终于伸出了头。

“柳德米拉!”

走廊里传来柔和的脚步声，随后，一个生物从后院里走了进来。它显然是雌性，并且还相当有吸引力，穿着一套绝对普通的女装。另外，它的体毛似乎有点过剩，这世界上所有的粉红剃刀恐怕都没法把它们剃光。与此同时，牙齿和指甲在这个季节也有点太长了。你可能会觉得这个生物马上就会吼叫起来，但它的声音相当悦耳，而且绝对是人类的声音。

“母亲？”

“窝在字儿呢。”[25]

恐怖的柳德米拉轻松地举起一根巨大的横梁，随意地把它扔到一边。“发生了什么事？你忘了把你的预言开关打开了？”

“我把它关了好跟面包师说话。嘿，可让他坑苦了。”

“我给你泡一杯茶好吗？”

“可别，你知道这种时候你总是会捏碎茶杯。”

“我已经干得好多了。”柳德米拉说。

“好姑娘。但还是我自己来吧，谢谢。”

蛋糕夫人站了起来，拍掉围裙上的石膏粉末，说道：“他们在叫!他们在叫!全都一起在叫!”