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推着手推车的幻影几乎要撞在他们身上了。

瑞克雷咆哮着从藏身处跳出来。

“啊哈，我的好小伙子——天杀的!”

“别开玩笑了，”蛋糕夫人说，“城市又不是活的。我知道人们常那么说，但他们并不真的是那个意思。”

温德尔·胡桐将一颗雪球在手掌里转了一圈。

“它一定生产了至少几千颗蛋，”他说，“但是它们肯定没法全都存活。否则我们现在就得在城市堆儿里了，不是吗？”

“你是说，这些小球孵出来之后会变成巨大的地方？”柳德米拉说。

不是马上。首先是某种能自由移动的形态。

“一种有轮子的东西。”温德尔说。

没错。我就知道你早知道了。

“我觉得我是知道，”温德尔·胡桐说，“但是我不明白。在移动形态结束之后，会发生什么？”

不知道。

温德尔站了起来。

“那么，现在该去找到这个答案了。”他说。

他瞥了一眼柳德米拉和鲁潘。啊。没错。为什么不呢？如果你能在这段时期帮助某些人，温德尔想道，那么你的生命——或者无论什么——都不是完全绝望的。

他假装一个趔趄，并让自己的声音变得有点粗哑。

“但我最近腿有点不好使，”他用颤抖的声音说，“如果有人能扶着我的话，我将非常感激。你能把我送到大学那里去吗，年轻的女士？”

“柳德米拉近段时间不怎么出门，因为她的身体——”蛋糕夫人飞快地说。

“好得很，”柳德米拉说，“母亲，你知道已经过了一整天了，自从满——”

“柳德米拉!”

“可是，事实如此嘛。”

“现在这个时候，一个年轻女人走在路上是很不安全的。”蛋糕夫人说。

“但是胡桐先生有一条很棒的狗，他可以吓走最为危险的罪犯。”柳德米拉说。

鲁潘抓住时机发出乐意帮忙以及乞求的吠声。蛋糕夫人以挑剔的眼神注视着他。

“他确实是一个非常顺从的动物。”她不情愿地承认道。

“那就这样决定了，”柳德米拉说，“我去拿我的披巾。”

鲁潘摇着尾巴跟了过去。温德尔用一只脚轻轻推了推他。

“好好表现。”他说。

一人桶意味深长地轻咳一声。

“好吧，好吧。”蛋糕夫人说。她从梳妆台的抽屉里拿出一捆火柴，心不在焉地在指甲上擦燃一支，把它扔到酒杯里。它燃烧起来，放出蓝色的火焰，而与此同时，在灵魂世界的某处，一杯双份威士忌的灵体存在的时间也恰到好处。

在温德尔·胡桐离开这所房子的同时，他觉得自己听到一个像幽灵一样的声音开始唱歌。

手推车停了下来。它转了一圈，似乎正在观察巫师们。随后它飞快地来了个三点式转弯，以极高的速度滑开了。

“抓住它!”校长怒吼道。

他用他的法杖瞄准，释放出一个火球，将一小片鹅卵石烧成了冒着泡的黄色东西。加速中的手推车疯狂地摇摆，但还是带着一个发出噼啪声和吱嘎声的轮子继续前进。

“它来自地堡空间!”院长说，“打败这个筐子!”

校长用手按住他的肩膀示意他冷静：“别蠢了。地堡的怪物有着更多的触手什么的。它们看起来绝对不像是人造物品。”

另一辆手推车的声音响了起来，他们纷纷转过身。它沿着一条侧走廊无忧无虑地行进着，不停发出咔嗒咔嗒的声音，但当它看到——或者无论以什么方式发现了——巫师们的时候，就立刻像一个看起来完全就像是被人遗弃在这里的手推车那样停了下来并不再移动了。

庶务长蹑手蹑脚地走向它。

“装成这样是没有用的，”他说，“我们知道你会走。”

“我们都看见了。”院长说。