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“很高兴看到老人家们都这么开心。”弗莉沃斯小姐说。

死神看着那些食客。其中大多数都比弗莉沃斯小姐年轻。

从篝火后面充满香气的黑暗中的某处传来咯咯的笑声。

“还有年轻人，”弗莉沃斯小姐平静地补充道，“过去我们用一句老话儿来形容一年中的这个季节。我想想……像是‘玉米成熟了，坚果变成褐色了，裙角飞起来了……’这样的。”她叹了口气，“时光飞逝啊，不是吗？”

对。

“你知道，比尔·门，也许你关于积极想法带来力量的评价是对的。我今晚感觉比平时好多了。”

是吗？

弗莉沃斯小姐充满期待地望向舞池。“我年轻的时候舞跳得可好了。我可以把任何人累到脚断；我可以跳到月亮落山；我可以跳到太阳升起。”

她伸出手，解开将她的头发束成发髻的绑带，略微摇摇头，让她的头发像银色的瀑布一样倾泻下来。

“我猜你会跳舞吧，比尔·门先生？”

我因此而知名，弗莉沃斯小姐。

在雨篷下面，首席提琴手向他的同伴们点了点头，将他的提琴塞到脸颊下面，用脚在地板上打起了拍子……

“一!二!一二三四……”

想象一处风景，蛾眉月的橘色光辉从它上方飘过。而在地上，火光照亮了它周围的暗夜。

一些受欢迎的古老舞步上了场——方块舞、回转舞、圆圈舞。如果舞者带着灯的话，那复杂的舞步将使得他们绘画出超越平凡物理的拓扑学谜题；而那些舞蹈也完全能够在相当长的时间内，让神志极为正常的人们喊出像是“多-西-多!”或是“哦耶!”之类的东西，并且不会为此感到特别羞耻。

当伤亡者被清理出战场之后，幸存者们则继续跳起了波尔卡、马祖卡、狐步舞、火鸡舞以及其他种种以各色鸟类和野兽命名的舞步，接下来又换成一种有些人组成拱门、另外一些人跳着舞穿过拱门的舞蹈，这类舞蹈通常基于乡间人们对处刑的记忆；另外一种舞蹈是人们组成一个圆圈，这又是基于人们对瘟疫的记忆。

在首席提琴手想要停下来喘口气的时候，他模糊地意识到一个旋转的身影跳着踢踏舞从一团混乱的舞池中冲出来，一个声音在他耳边响起：

你会继续拉的，我保证。

当他第二次甩手时，一颗有他的拳头那么大的钻石落在他面前的地板上。一个略微矮小些的身影从舞者们之中脱身出来并且说道：

“如果你们这些小伙子不继续演奏的话，威廉·斯皮塞，我本人将会确保你的生活过得极为糟糕。”

然后它返回到人们躯体的压迫之中。

提琴手低头看了看那颗钻石。它足够当作世界上五个叫得出名号的国王的赎金。他连忙一脚把它踢到他身后去。

“胳膊肘又有劲儿了，嗯？”鼓手咧嘴笑着说。

“闭嘴，继续演奏!”

他发现从自己指尖流淌出的音乐是他的大脑从来都不曾知道的。鼓手和吹笛者也有同感。音乐正从什么地方倾泻到这里。现在不是他们在演奏音乐，而是音乐在演奏他们。

是时候开始一种新的舞蹈了。

“踢踏，踢踏。”汗水从提琴手的脸上流下来，他又开始演奏一支完全不同的舞曲。

舞者们不安地转着圈子，他们并不清楚该如何踏出舞步。但有一对舞者有意以蹲姿在他们中间穿行，他们的手臂紧紧缠绕着伸向前方，就像一艘杀手帆船的船首斜桅。在舞池的尽头，他们以一种似乎与正常解剖结构不符的姿势扭动着四肢，开始倾斜着向后退入人群之中。

“这支舞叫什么？”

探戈。

“你会不会因此被投入监狱？”

我认为不会。

“太棒了。”

音乐又变了。