“所以我现在应该放弃演奏,是吧?”
苏珊迟疑了。
“呃,也不是……因为现在——”
“哦,我不会听什么神秘古怪的女人的话!你可能根本就不存在!所以飞回你的魔法城堡去,好吗?”
苏珊一时语塞。她对大多数人类无可救药的愚蠢妥协了,特别是站得直直的,早上还要刮胡子的这一部分人。但她还是深感屈辱。从来没有人敢这样跟死神说话。至少,很长时间内没人敢这么做了。
“好吧,”她伸出手去,碰了碰他的手臂,“但是你还会见到我的……你不会愿意见到我的!因为,让我告诉你吧,我凑巧就是——”
她的表情变了。她感觉自己直直地向后倒去,映衬着巴迪那张惊恐的脸,房间像风车般高速地旋转了起来,从她身旁飘过,堕入了黑暗之中。
黑暗爆炸了,然后有了光。
滴着蜡的蜡烛光亮。
巴迪在苏珊原来站着的地方来回挥动着手,现在那里空无一物。
“你还在这儿吗?你到哪儿去了?你是谁?”
悬崖四下望去。
“我想我听到了什么,”他小声嘟囔,“这儿,你知道的,对吧?这些乐器当中有一些绝对不寻常——”
“我知道,”戈罗德说,“真希望我刚才试着吹吹那个老鼠笛子。我又饿了。”
“我志说它们都志神……”
“是的。”
“所以它们志怎么落到辣个二手乐器店里去的呢?”
“你以前典当过你的石头吗?”
“哦,当然了,”悬崖说,“每个人迟早都会这么干,你懂的。有时想换一顿饭吃,这也就志你的全部身家了。”
“这就对了。你也说了,这是每个音乐家迟早都会干的事儿。”
“志啊,但志巴迪的辣个玩意儿……我志说,它上面的号码志1号……”
“是的。”
戈罗德抬起头仔细地看着一块路标。
“能工巧匠街,”他说,“我们到了。看,到晚上这个时候,这里一半的作坊都还没有打烊呢。”他把口袋换到另一只肩上,里面有什么东西在噼噼啪啪地响。“你敲那边,我敲这边。”
“嗯,好吧……但志,我志说,1号。就辣那个海螺也不过志52号。谁曾经拥有过这把吉他呢?”
“不知道,”戈罗德一边敲着第一家的门,一边说,“但我希望他们不要回来找它。”
“那,”瑞克雷先生说,“就是阿示克恩仪式。做起来很简单,但你需要一颗新鲜的鸡蛋。”
苏珊眨了眨眼睛。
地上画了一个圈,圆圈边上是一些奇怪的神秘形状。但是,当她调整心绪时,她发现这些不过都是非常普通的学生。
“你是谁?”她说,“这是什么地方?现在马上放我走!”
她迈步想跨出那个圈,却被一堵看不见的墙弹了回来。
那些学生都在盯着她看,脸上露出的那种神情,就好像他们都听说过“女性”这个物种,但却从没指望这么近距离接触过一样。
“我要你们放我走!”她一脸怒容地看着瑞克雷先生,“你不就是我昨天晚上见过的那个巫师吗?”
“是的,”瑞克雷先生说,“而这,是阿示克恩仪式。它可以把死神召唤到圈里来,他——也有可能像这次一样,是她——在我们准许之前是无法离开的。这本书里有很多东西在拼写的时候充满了又长又滑稽的‘s’音,都是跟弃绝和召唤有关系的,但那实际上都是假象。一旦你进来了,你就得一直在这里待着。我不得不说你的前任——哈哈,这是个双关[52]——可比你亲切和蔼多了。”
苏珊怒目圆睁。这个圈是在对她的空间概念耍花招,这太不公平了。
“那你为什么要召唤我呢?”她说。
“这样好多了。这跟剧本设置更吻合,”瑞克雷先生说,“我们是允许向你提问的,你瞧。而且你必须回答我们的问题,老老实实地回答。”
“什么?”