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在拐角的凹陷处，影子越来越黑了。

苏珊拖着唉神沿楼梯往上跑。

“你知道他们在干什么吗？”她说，“你知道他们为什么把所有的牙齿都堆在那个圈里吗？牙齿的力量……啊，我的天……”

领班侍者坚定地说：“我绝不。”

“圣猪节过后我给你买双更好的——”

一个侍者冲进来说：“还要两个鞋酥面，一个泥浆浓汤，三个泥馅饼。”

“泥馅饼!”领班侍者忍不住哀号起来，“我真不敢相信我们居然卖泥巴饼，而你还想要我的靴子!”

“别忘了是加奶油和糖烹制。纯正安卡-摩波风味。那双靴子我们至少能做四道菜。真不错啊。我们都穿着袜子——”

“七号桌说牛排不错，但就是有点硬。”另一个侍者急匆匆路过。

“好，下次换个大锤子，煮久一点。”经理转向那位痛心不已的领班侍者，攀着他的肩膀说：“你看啊，比尔，这不是食物。没有人指望它是食物。如果人们只想要食物，他们待在家里就好了，对不对？他们到这里来是为了氛围。为了体验。这不是做饭，比尔。这是烹调风格。明白吗？他们还会反复再来的。”

“对，但是破靴子……”

经理回答：“矮人吃老鼠。巨怪吃石头。霍翁达大陆的人吃昆虫，衡重大陆的人吃鸟的呕吐物做的汤。至少靴子曾经还是牛呢。”

“可是泥巴呢？”领班侍者阴郁地问。

“不是有句谚语吗，人生在世总要吃两斤泥巴。”

“对，但不是一口气吃完两斤。”

“比尔？”经理拿起一把小铲子和蔼地说。

“什么事，老板？”

“赶紧把你那双破靴子脱了，听见没？”

铁丝网抖抖索索地来到塔底，他不是累得发抖的。他径直朝门口走去，中戴夫抓住了他。

“看看他的脸，”猫眼说，“他好像见鬼了呢!”

“对，那不是鬼，”铁丝网含含糊糊地说，“比鬼还——”

中戴夫扇了他一巴掌。

“振作点!看看周围，没有任何东西在追你!再说了，我们可以打败它对吧？”

恐惧稍微减退了些。铁丝网看了看楼梯上头。后面什么都没有。“好了，”中戴夫看着他的脸，“现在……怎么了？”

铁丝网看着自己的脚。

“我以为那边有个衣柜，”他低声说，“哦，你们笑吧……”

大家没笑。

“什么衣柜？”猫眼说。

“嗯，一定要说的话，是我小的时候……”铁丝网茫然地挥舞着胳膊，“我家有个又大又旧的衣柜，是橡木的。它有个……有个……门，门上头有个……好像是脸的东西。”他看了看其他人的样子，那些人都面无表情，“不是真正的脸，然后……钥匙孔的周围……有很多装饰，花和叶子之类的，要是……要是从某个角度看过去……就是一张脸，他们嫌那个衣柜太大了，就放在我房间里，到了晚上……晚上……晚上——”

他们都是成年人了，至少都是些活了好几十年的人，在某些社会里活了几十年就等于是成年人了。但是你仔细看他们的话，会发现这些人吓得脸都皱成一团了。

“是吗？”猫眼嗓子都哑了。

“……它会低声说话。”铁丝网的声音小得像个地牢里的老鼠。

他们面面相觑。

“说什么？”中戴夫说。

“我不知道!我一直把头埋在枕头底下!再说了，这只是我小时候想出来的东西，对吧？最终我家老爸把那个衣柜处理掉了，烧了，我看着的。”

就像所有回忆起恐怖旧事的人一样，他们几个都吓得不轻。

“就像我害怕黑暗一样。”猫眼说。

“你别说了，”中戴夫说，“总之，你不是怕黑。你出了名的什么都不怕。我跟你在各种地窖之类的地方干过活。你不就是这样出名的吗？猫眼，可以像猫一样在黑暗中看东西。”

“对，呃……我就是努力补偿啊，知道吗？”猫眼说，“你长大了就会知道那些只是阴影。再说，那种黑不是我们在地窖里常见的黑。”

“嗯，你小的时候，黑暗是一种别的东西，不是吗？”中戴夫说，“不是如今熟悉的黑暗对吧？”