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时间盗贼（第2页）

……喝了一小口，停顿片刻看了看那句他已经看过数千次的话，然后放下杯子。

非常好，他以丧钟般的语调说，展示给我看吧。

桌上最后一件东西是一个发明装置。“发明装置”这个词非常准确，那东西主要是两片碟子组成的。一片水平上面摆了一圈很小的方形布块似的东西。另一片则是竖直的，上面有很多小胳膊，每条胳膊上都握着一片很小的黄油吐司。每片吐司都能自由转动，当竖着的碟子转动时，就能让面包靠近那些方形布块。

我认为我明白这个意思了。死神说。

机器旁边那个小东西灵活地行了个礼露出笑容——鼠之死神大概也是会笑的吧。它把护目镜戴到眼眶上，卷起袍子爬到了机器上。

死神不明白自己为什么会允许鼠之死神独立存在。毕竟当死神的意思就是当一切生物的死神，包括啮齿类动物。但是也许每个人都需要一个微缩版的自己，这样从比喻意义上来说，他们就可以光屁股在雨地里奔跑[2]，思考一些莫名其妙的问题，藏在角落里偷偷观察世界，干一些禁忌但有趣的事情。

鼠之死神慢慢推动踏板，轮子转了起来。

一个嘶哑的声音在死神耳边说：“真好玩儿啊，哈？”说话的是渡鸦聒斯，它自我定位是鼠之死神的私人交通工具兼密友。据它自己说，它干这个纯粹是为了博眼球。

小布块转动起来。小面包片随机拍下来，有时候把布块上的黄油拍得啪啪响，有时候又没拍到。聒斯认真地看着，以防其中夹杂着眼球。

死神觉得，为了让每片吐司都转动着抹上黄油，它们肯定花了不少时间和心思。计算沾黄油的布块的机器就更复杂了。在转过几圈之后，黄油布块机器的指针停在60%的位置，轮子停下来了。

哦？死神说，这证明不了什么。如果再来一次，很有可能——

鼠之死神抬起一根变速杆，接着再次踩动脚踏板。

吱吱。它命令道。于是死神乖乖地靠近了些。

这一次指针只走到了40%的位置。

死神靠得更近了些。

沾满黄油的八块布片这次第一圈全部没有碰到吐司。

机器内部蜘蛛形的钝齿轮转了起来。接着一个指示牌抖抖索索地立起来，其形象有如一个具现化的拟声词“噗噌”。

片刻后两个火花噼噼啪啪地冒出来，然后滋滋地往两侧闪过去，俨然勾勒出“恶意”二字。

死神点点头，他也是这么想的。

他穿过自己的书房，鼠之死神跑在他前面，他们来到一面一人高的镜子面前。那是一面很黑的镜子，像井底一样黑。镜框周围有骷髅和骨头的图案，这是为了外观协调考虑，死神照镜子的时候对面就是个骷髅，所以肯定不能有小胖天使和玫瑰在周围。

鼠之死神四脚扑腾着爬到镜框上面满怀期望地看着死神。聒斯飞上来啄它自己的影子，凡事都要尝试嘛。

显示，显示……我的想法。死神说。

镜中出现了一个棋盘，但是是三角形的，那个棋盘无比巨大，只能看到最近的一个角。世界就在这个角上——乌龟、大象、小小的圆形太阳及其他各种东西。那是碟形世界，是存在于绝不可能境界这一边的碟形世界，也就是位于边境区域的碟形世界。在边境区域，常常有各种事物跨越边境，有些时候事物会进入极度关注自身的宇宙，那种地方大家从来不考虑为后代创造更好的生活，也不考虑硕果累累的美好未来或者服务公众的产业什么的。

在这个黑白棋盘另外两个角的方向上，无限遥远处，有一个灰色的影子，看起来很像是一个空****的带兜帽的斗篷。

怎么这时候来了？死神心想。

他认得这个东西。他们不是生命形式。他们算是……非生命形式。他们是宇宙运营状况的观察者，是宇宙的书记、宇宙的审计员。他们确保该转的东西转起来，该掉的石头掉下来。

他们认为，一件事物若要存在，就必须在时间和空间之中有一个位置。但是人类的出现堪称惊悚可怕。因为人性就是那种在时间和空间里没有位置的事物，此外还有想象、怜悯、希望、历史及信仰。要是拿掉这些东西，就只剩下一群常常从树上摔下来的猴子了。

所以说，智慧生命是异常事物。会扰乱记录。审计员痛恨这样的东西。每隔一段时间，他们就要收拾整理一番。

一年前，碟形世界各地的天文学家十分疑惑地观察到世界巨龟开始翻身，天上的星星也随之慢慢转了起来。由于世界的厚度很厚，所以他们也不知道这一现象的原因，其实是巨龟阿图因伸出它古老的脑袋，用力往下一甩，躲开了一颗加速飞来的小行星，万一被撞上的话，碟形世界上所有人都不必再去买日记本了。

没关系，世界自己能处理好这种显而易见的威胁。所以现在灰袍子办事细致多了，为了期望中那个万事万物都可预料的宇宙，他们小心翼翼地行动。

黄油一面朝下是个无关紧要的指征，但是很能说明问题。它表明审计员的活跃度上升了。一直以来他们给出的消息都是：放弃吧，回海里当污水吧，当污水很轻松。

死神知道，这场庞大的竞争在多个层面同时展开，但是却很难知道在和谁竞争。

每个起因都会产生影响，他大声说，所以所有的影响都有起因。

他对鼠之死神点点头说：给我看看……起因。

嘀嗒

这是个寒冷的冬夜。有个人在后门咚咚地砸门，把屋顶上的雪都震得掉下来了。

镜子前面那个试戴新帽子的女孩把已经开得很低的领口又往下拉了些，以防来客是个男士，然后她去开门。

冰冷的星光勾勒出一个人影。雪花已然堆积在他的斗篷上。

“是接生婆奥格太太吗？”他问道。