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第十三章（第2页）

秋姑第二天起身很晚，她先去问候刘五病情，觉得经过一夜睡眠丈夫气色好多了，但虚弱疲惫的精神状态没有多大起色。秋姑帮着丫鬟为刘五洗漱完毕，厨娘端来八宝稀饭和红豆小包及几样小菜，刘五吃了几口忽然若有所思地对厨娘说：“我想吃乡下的泛面馍。”（不用食用碱中止发酵的馒头）秋姑知道病中男人一般都有强烈的思乡怀旧情结，同时也是重病中的男人向命运低头的含蓄表白。秋姑心头一酸，险些热泪盈眶，但转眼脸色恢复了常态，她对刘五说：“你今年还不到四十岁，想吃天上的凤凰都能办到！”顺便丢给刘五一个纸包包，接着说：“我当是个啥‘镇府之宝’呢，原来是个木头疙瘩，就跟你房子黄檀茶几子的腿一个颜色。”

刘五心疑虑地打开纸包，里面除了金虎符，还有一张用毛笔写满小楷字的纸，详尽地介绍了这对虎符的年代、出处、作用、特点和历史文化价值。刘五会心地看着秋姑笑了。

当晚刘五将长安城中从事古代建筑雕刻彩绘的赵老师傅请进府内，要他三天内取茶几上一截木头，按照金虎符的尺寸样式雕刻出与真品一模一样的木虎符来，并采用神秘的祖传工艺使它具备时代的不朽痕迹。赵木匠二话不说，提起茶几背上工具，钻进刘府后院一间小屋里不声不响地操作起来。

秋姑到将军府做文案工作的决定，是刘五听陆建章给长安知识界宣讲经济政策以后第五天的事。那天陆建章出乎意料地来到刘府，借口看望刘五时当面提出来的。两人在刘五客厅坐定，献茶礼毕，刘五说：“老师日理万机，有暇亲临寒舍，学生诚惶诚恐，不胜感激！学生小恙在身，不能前往将军府迎请，还望老师海谅！”

“听说刘将军身体不适，我过来看看。平日里将军领兵打仗出力惯了，一时间清闲下来不习惯，有个头痛脑热的不算啥。再说你不是有个‘镇府之宝’日夜守护，四季保佑吗？”

“老师不知从哪里得到的消息，学生是有一件‘镇府之宝’常年拴在裤带上，是香积寺的一位老僧十几年前赠予学生的，据老僧讲，此物是秦朝时咸阳御林军首领和秦皇之间的兵符，有了它可以调动京城的千军万马。据史载：兵符这东西皇帝与将军各执一半，现存在世的也都只有一半，但我的这块兵符却两个连在一起。老僧分析可能是皇家珍藏还没有来得及发出的缘故，愈发显得珍贵。”刘五说着，顺手从裤带上解下递到陆建章手中。

陆建章拿在手上仔细端详，心怀疑虑地问：“史书上说虎符一般是铜质的，你这虎符怎么是木头的？”

“陆将军有所不知，史料记载依靠民间或者地下挖掘，史书上没有记载的东西并不等于不存在，只是没有发现它们而已。你看兵符上的小篆记载，清清白白地说明它的主人官职和虎符调兵遣将的作用，我曾把它与史书上记载的内容逐字对照，竟然一字不差。”秋姑一板一眼地解释着。

陆建章有些信服了，把黄檀木虎符拿到手上看了又看，一副爱不释手的样子。刘五见状大大方方地说：“老师喜欢的话，学生这边孝敬了！”陆建章笑呵呵地把木头虎符放进衣袋里。

“我今天到府上还有一件宝物相求，不知刘将军肯否借用一时？”陆建章又问。

刘五有些迟疑，不知陆建章矛头所指。随便应承了一句：“只要寒舍有老师看上眼的东西，老师尽管吩咐。”

陆建章用手轻指了指秋姑，然后说：“本将军府自长安组建以来，公文信函日见其多，急需一位学识渊博、字迹秀丽的人处理外交教育方面文案。我选来选去，想借你家夫人暂用一时，一来解国事燃眉之急，二来让秋姑见见世面，日后对你大有帮助。”

刘五觉得话虽有理，但事出唐突，用询问的目光征求秋姑意见。秋姑对刘五深情一笑说：“我在家闲着也是白闲着，陆将军看得起我一个妇道人家，到将军府试试无妨。”刘五想起秋姑编造虎符的故事，知道她替自己操心，便满口答应下来。

眨眼间第一场秋风吹进长安城，九月初虽然天气有了早晚，白天中午的太阳依然灼热如夏，刘五却全天穿起夹衣。虽然身体比一个月前消瘦了许多，但今天的心情格外好。上午接到美菱的来信，说她还在为刘五的事在各衙门间奔走，情况一定会有好转，切忌心急浮躁。希望他到北京休息一段时间，女儿一莉姑娘今年十四岁了，特别想认识长安的刘大伯等语。刘五脑海中又一次浮现出那枚祖传的玉佩，他暗暗盘算：等过一阵身体好转，一定去北京看望美菱和一莉姑娘。从这天开始，刘五不再对任何人提起榆林就职一事。

刘五的病情时时牵动着老兄弟们的心，他们之间用不着交换看法，都知道大哥得的什么病，病根子在哪里。一文、风岐、文厚、福来等人不约而同地在刘五公馆安营寨。他们分别请到了一位从德国留学归来的年轻西医吴天诚、城中德高望重的中医世家第三嫡传人温敬斋老先生为刘五诊治。年轻的吴大夫西装革履，靠体温表、听诊器和血压计三件宝物确诊刘五的肝脏出了毛病，需要观察治疗，最好住进大医院。温老先生靠三只手指摸到脉象，毫不迟疑地道出肝虚火盛、阴阳失调、忧郁成疾，需要辨证治疗。问到如何止痛，西医说打吗啡针剂，中医说以毒攻毒，喝虎狼汤。背过身子温老先生悄悄对一文说：“实在痛得背不住了，叫将爷吸几口，冒个泡。”

一文等哥几个知道大夫们暗指的是“臌胀”病。这是一种说不清病因、弄不清用药、没有一套有效临床治疗方案可供借鉴、令人闻风丧胆的怪病，病人日渐消瘦，腹部痛疼难耐，最后肚子像怀胎十月的妇人，鼓胀起一个大包，这时候病人已经变得瘦如柴骨，在剧痛中耗尽生命。医生们大多采取头痛医头，脚痛治脚的被动应对性疗法。一文与风岐、文厚、福来商量，目前对刘五的病情要做好保密工作，虽然现在病的症状与“臌胀”病有些像，但还不到确诊的时候，不到万不得已不住院治疗；暂不告诉秋香和秋姑刘五的病情。“南威社”经营越来越困难，秋香整天忙得不沾家。秋姑也已经在将军府文案工作，每天很晚才回府，似乎刘五与秋姑之间有了些隔阂，两口子很少像过去那样亲切交谈。现在把病情告诉她们，担心刘府失掉主心骨，内部乱了营；以刘五生病需要照顾为由，接魁胜母子进城，主持刘府事务。同时还决定通知白崇礼尽快返回长安，暂停在榆林的活动。

秋姑自从到将军府当值那天起，好像换了个人似的，像一只绵羊对陆建章逆来顺受，对陆建章的**言浪语笑纳如故，对陆建章的动粗使蛮也能从容应对，有时还会抛几个媚眼，丢几声嗲叫；像一架不知疲倦的座钟每日伏案不止，替陆建章建立个人账册，为衙门起草公文，一会儿在故纸堆里翻阅，一会儿在小本本上抄写，受到将军府上上下下各色人等的欢迎；她又像是古城角落的一株太阳花，白天对着太阳微笑，晚上躲着月亮枯萎。秋姑答应陆建章，待刘五到榆林走马上任，再正式与刘五解除婚约，并通过明媒正娶做他的姨太太。

到了这一年十一月底，刘五的病情日益恶化，医生们明确地宣布，刘五患上“气臌胀”，劝家人准备后事。刘五对自己的病情心知肚明，像普通关中硬汉一样，不对任何人谈起。明天他就要住进省立医院接受最后的治疗，晚上他强忍病痛来到雷风岐临时居住的厢房，准备向他交代“同志小学”的事。走到房门口，听到文厚、风岐、崇礼、福来四人正在商议行刺陆建章的事：

“……事不迟疑，今晚就这么说定了，既然一时找不到合适的人，就按我说的意思办，由我亲自出马，以投靠陆将军的名义，改日去‘八仙庵’陆府送礼，当面刺杀这个老贼！”这是常文厚的声音。

“文厚兄的地位和声望估计陆建章能出面接见，有当场杀了这个狗贼的时机，关键是陆府戒备森严，文厚兄得手后如何安全出走？半月前叫崇礼从榆林搬二十个兄弟下来，现在到省城了没有？”雷风岐问。

崇礼回答：“都到齐几天了，现在住在城东一家大车店里待命。到时候只要听见一声枪响，我带着兄弟们往里冲，救出常大哥，立即赶往三原农场暂避风头。福来小弟，到时候要把快马备齐，在‘八仙庵’后墙外接应。”

“啥话都不说了，跟了刘大哥一场，绝不能叫大哥带着冤屈去见战死疆场的好兄弟！我老了，啥都不在乎了，为人为鬼只要跟着刘大哥我心满意足！到时候谁都不要去接应，我不忍心再看到白发人送黑发人！”常文厚的话让在场的人激动不已。

……

刘五不动声色地听着、听着，感到日益消瘦的身体和日渐松弛的肌肉一点点有力地收缩起来，心跳扑扑加快，腹部的病痛渐渐麻木了，心里想放声大哭，眼里却流不出眼泪来。他飞起一脚踢开房门，神色严肃地站在这些不怕流血、视死如归的兄弟们面前。

“刘大哥，你不在房中静养跑到兄弟们房里有啥事？叫下人招呼一声就行了，千万保重身体要紧！”风岐等人见刘五突然踢门进来，担心刚才的议论刘五听到了，却装出一脸无辜的样子，想打马虎眼糊弄过去。

“论年龄我该称文厚为大哥，论能力我该称风岐为先生，还有福来和崇礼，都是我的好兄弟！当初在一起反正闹事的还有金财、金豹、世清等一大批‘太白山’堂的亲兄弟，他们都走了！我如今已是重病缠身，兄弟相聚还能有几天？现在都到啥时候了，还要去送死！还要把过去山堂的一些规矩搬出来惹是生非。这不是为了我这个大哥，是想让我早一天见阎王！”

“大哥的病是陆建章害的，大哥的官是陆建章撤的，大哥面前的迷魂阵是陆建章摆的，不杀了姓陆的兄弟们对不起大哥知遇之恩！我甘心情愿为大哥报仇，甘心情愿同大哥一条路走到天尽头，为大哥拼命，与大哥同乐！”常文厚站起身来对刘五说。其他人附和着跪倒在刘五面前。

“你们叫我大哥，办事得叫大哥宽心高兴才成。生病以来我想得很多，一个人一生能办多大的事？能成就多少事？人生苦短，都由天数限定，天底下大着呢！我们兄弟问心无愧地走好这一段人生，死而无憾，剩下的事留给后人们去干吧。这些年来，我一直想为穷兄弟们多做些事，解散哥老会也算是好事一桩吧？金财小弟带兵出走的前一天晚上，曾与我彻夜长谈，当时金财小弟与我说了很多哥老会的往事，说咱们解散洪门是一种历史的进步，但要使兄弟们真正得到解放，使他们不再重蹈覆辙，还要铲除滋生帮会的社会土壤。他还用说笑的口气提到发兵倒袁的事，我始终默不作声，不料想从此竟是诀别！时至今日，耳边常响起金财小弟说的一句话：‘要想改造哥老会，先得改造现行的社会！’我脑子一时糊涂，才步步糊涂，造成今天的结果。这不是陆建章一个人的事，杀他于事无补。不要说我现在害怕你们再有闪失，更害怕阴间小道上遇见刘金财小老弟，我没有保护好自己的兄弟，无颜为兄为长啊！”听刘五动情地一番话，众人都哭出声来。

“大哥身体要紧，不要责怪自己，都是我们不争气。但不杀陆建文章天理难容！”常文厚愤愤不平地说。

“天地良心，善恶报应，由他去吧。”随后他把金虎符交给了雷风岐和常文厚，要求他们即日组建“同志小学”股东会，并由雷风岐担任董事长职务，不管发生什么困难，学校一定要办下去，常文厚也要把农场办出个样子来。