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第四章（第3页）

吴阿姨出门时，犹豫了一下，还是把门反锁了，日影才遮了小半条弄堂，她还得赶回守宫去做事。为了这个儿子，她是不能失去冯家这份薪水的。

吴阿姨转回守宫时，小公子嗯牙——嗯牙——正闹得不可开交，女主人面孔就没有往日里的好看了，喉咙生硬硬地问道：“小囡出了什么事？老半天的，我已经叫王阿婆调奶糕了。”

吴阿姨看这山色，自然不会再多说什么，只道：“还好，没什么大事体的。”便撩开衣襟将**塞进小公子的嘴中。其实，忧虑已经像条小蛇悄悄地盘緾在她心底了，那个单根，不晓得伤得重不重啊？无论如何，人家救了儿子，总得有个表示。可是，那个单根，住在哪里呢？吴阿姨脑筋里老是转着这个问题，直到小公子吃饱了奶，咬痛了她的**，她方才收回思绪。

吴阿姨到盈虚坊才三个多月，况且每日都窝在守宫里，外面人头一点不熟悉，她不晓得应该向谁去打听这件事体。她总算找到了一个盼头：冯同志今天在工地上劳动，他又是工地的技术顾问，一定会知道事体的来龙去脉的！她暗暗拿定主意，等男主人回来，无论如何找个机会问问清爽。

吴阿姨等着男主人回家，抱着小公子老往园子里去。女主人就说：“日头都西斜了，小孩子吹不得晚风的。”吴阿姨只好待在客厅里，隔一歇就拔长头颈透过落地门上半部的花玻璃看外面。女主人又说话了：“吴阿姨，你在乡下花花草草的还没看够啊？”吴阿姨只好忍住不往花园里张望了，心里面又惧又恨，女主人的眼睛太厉害了，你心里面有芝麻粒大的事都逃不过她。老古闲话讲，女人长对丹凤眼最俏了。女主人就是一对丹凤眼，却不显俏，反觉得突兀，眼梢好像是翘到面颊外面去了，皆因为女主人过分使用眼力的缘故啊。

男主人一直捱到暮色四合之时方才回来，吴阿姨正在给小公子喂奶，听得门铃闹，听得王阿婆小碎步笃笃地跑去开门，听得女主人问道：“怎么弄到这么晚啊？”

听得男主人有气无力地答道：“人家还有挑灯夜战的呢，算是照顾我了。”

吴阿姨忍不住欠起身把脸凑到玻璃上往外看，园子里乌漆墨黑，屋里却灯火透明，她只在玻璃上看到自己的一张脸，脸的背后似乎有人影，就好像一张重叠曝光了显影模糊的照片。

吴阿姨连忙缩回脑袋，她想，说不定已经被女主人看到了！正打算抱着小公子离开客厅，又听得女主人呵道：“看你一身烂泥，等歇再进屋！”又吩咐道：“王阿婆，把冯同志的拖鞋拿出来。”又拿柄籐制的如意拍，在男主人身上劈历拍拉一阵拍打。吴阿姨抱着小公子急忙出了客厅，不想男主人也趿着拖鞋踢历搭拉地穿过客厅出来了，却一闪身蹬上楼梯。女主人追在他身后道：“叫王阿婆给你放缸洗澡水吧？”男主人一边蹬级一边道：“不用了，我叫畹丁帮我放。”

吴阿姨原是想在楼道里拦着男主人问问工地上的事，自然是问不成了。又怕女主人觉出什么，心里极力搁落地不安稳。幸好女主人忙着张罗晚上的小菜，吩咐王阿婆烫一壶黄酒，多添两只下酒菜，给冯同志解乏。她那对突兀兀的丹凤眼因为怜惜丈夫的脉脉温情而和顺许多，并且缩回到脸框里去了。

客厅里八仙桌上碗碟都排放停当，小菜也一只只端出来了。女主人又在男主人常坐的那边加了只青花小酒盅，嘀咕道：“不晓得从浴缸里出来了没有？”说着就上了楼梯，却在扇形的转角处遇到从楼上下来的冯畹丁。

冯畹丁今天把两根及腰的长辫子对角盘了起来，耳朵边用天蓝的玻璃丝扎成蝴蝶结。她穿了一条毛蓝布宽背带裤，里面是件雪白的泡泡纱短袖衬衫。一身的蓝天白云，脸庞上淡漠得似乎眉眼都化了，整个人似雾似烟，仿佛消停就会散得无影无踪。

女主人停住了，与冯畹丁正好一上一下面对面。两人僵持了片刻，这片刻大概只有一、两秒钟，外人是感觉不出来的。女主人便道：“碗筷都端整好了，小菜也上桌了……”停停，竭力不带情绪，声音把握得如同用尺子划出来一般，“你爸爸还没有出来呀？倒比杨贵妃在华清池里泡的时间还长。”

冯畹丁两手食指互相勾着放在面前，下巴抵住胸锁骨，道：“爸爸叫我下来说一声，他累得倒了胃口，不想吃饭，只想睡觉。”声音像吹气似的，飘在空中，要让人一个字一个字地去捕捉。

女主人像是一口气被噎住了，一时竟不做声。冯畹丁擦过她的肩膀往下走，走下几级楼梯，又停住，用她扁扁的盘着发辫的后脑勺对着女主人，又道：“我也不吃了，学校七点上夜自修，不好迟到的。”声音像是从丝丝缕缕的头发里冒出来的。随后便穿过走廊，拉开镶着彩色玻璃的大门，一闪就不见了，被晚风吹散了。

女主人一只手撑住楼梯拐角处雕成莲蕊状的立柱，自己也像立柱般呆了好半天。吴阿姨偷眼往上看了一眼，发现女主人虽是无声无息地立着，那对丹凤眼的眼梢却又远远地伸到脸颊外面去了。

这时，王阿婆正巧小心翼翼地端了只砂锅出来，一边叫道：“三鲜汤滚唻，趁热吃起来。“

女主人终于出声了，声音还很大，道：“王阿婆你把砂锅端下去，今天这顿夜饭不吃了！”

王阿婆吓了一跳，砂锅差点脱手，连忙稳住，进不好退不好，立在那里不知所措。

女主人这才一级一级下楼来，脚挪得很慢，好像脚跟上拴了铁镣，倾令哐啷一步，倾令哐啷又一步。走到底了，女主人像是漫漫长途用尽了力气，眼梢撑不住了，软耷耷地收回到脸架子里面来。她朝王阿婆摆摆手，道：“奇了怪了，呆着做啥？冯同志累了，吃不下；我也累了，不想吃。你们搬到灶头间去吃吧。”

王阿婆这才活络起来，端着滚烫的砂锅转回厨房。又出来收拾碗碟，又把已端出的小菜端回去。这样来来回回跑了三、四趟。最后拿了擦布来抹桌子，女主人忽然又说了：“王阿婆，等你们吃好饭，煮一鑊子米烧粥，放点莲芯、桂圆、赤豆，冯同志讲不定一觉睡醒想吃东西了呢？”

王阿婆一边抹桌子一边道：“太……李同志，我马上就去烧，这几样东西没有一个时辰哪里熬得烂？”

女主人从吴阿姨手中抱过小公子，呶了下嘴，让她进厨房吃晚饭。吴阿姨好似得了大赦令，哗搭一转身钻进厨房。她和王阿婆一个坐在矮竹椅上，一个坐在长条凳上，各自用蓝边菜碗舀了饭，搛了一堆菜。王阿婆大概饿急了，面孔扑进饭碗就不出来了，只听得扎搭扎搭的咀嚼声。吴阿姨心里面的事体不倒出来，饭是塞不进去的。便捧了碗，叽叽咕咕将方才去工地的事一五一十倒给王阿婆听了，末了，求恳道：“王阿婆，晚一歇冯同志要喝粥，你代我问他一声好吧？他在工地上的，一定晓得那个推粪车的单根送到哪个医院去了。”

王阿婆面孔终于从饭碗里拔出来了，嘴四周一圈油腻，道：“你要晓得他送哪家医院做什么？人家哪里搞得清烂泥堆里的小猢狲姓甚名谁？”

吴阿姨道：“做人的道理嘛，受人滴水，报之涌泉。涌泉我也没能力还报，一点点心意总是要还的呀。”

王阿婆用手掌抹了下嘴，又往饭单上蹭蹭，道：“这个道理么我是心服的，我看机会了，太太走开的话，我会帮你问的。”

次日清晨，吴阿姨提前了刻把钟，到了守宫，碰到王阿婆便挤眉弄眼向她发出问号。女主人正好在旁边，王阿婆的眼睛一直躲开她。总算候到女主人进厕所间去了，王阿婆对着吴阿姨又摇头又摆手的，道：“我帮你问过先生了，等于问了个泥菩萨，一问三不知。先生就是这样的人，好像他不属于这个世界，外面沸反盈天，到他这里还是死水一潭。不要看他脑门宽大，却是只实心高庄馒头，任你再新鲜的馅子也塞不进去了！”

吴阿姨一腔热忱又落了个空，愈是这般阻滞，愈是对那个名唤单根的推粪车工人牵肠挂肚起来。

早上出来的时候，天光还算清明；近中午，吴阿姨正抱着小公子在花园里散步，四周围忽然暗了下来，阵头风忽喇喇地横窜，乌蒙蒙的天际划过两道霍闪。吴阿姨连忙抱着小公子躲进屋，就听见女主人喊：“王阿婆，起阵头了，外面晾了多少东西啊？”

王阿婆把菜刀往砧墩板上一搁，冲到园子里去收衣裳。长脚雨就撵着王阿婆的小碎步来了，接天啣地稀哩哗啦一阵落，花园低凹处便积起了水塘，绽开着千朵万朵水花。

吴阿姨晚上回楼梯间的时候，弄堂里的水已经齐脚踝了，水面上飘着污秽和垃圾。吴阿姨心疼她脚下自己做的千层底布鞋，便赤了脚趟污水回去。快到家门口，看见瘦即零仃的儿子赤脚赤膊，只着一条短裤，跟一帮男小孩踩着混淘淘的积水互相追逐着，喊着：“落雨喽，打烊喽，小八腊子开会喽！”吴阿姨气不打一处出，跑过去拎住儿子芦柴棒似的胳膊，叭叭，先在屁股上敲了两记，呵道：“还不给我死到家里头去！”

盈虚坊自民国15年起屋造楼，栉风沐雨了将近四十个年头，地下管道日长势久自然地渐趋壅塞。平常日子，逢大雨急雨阵雨，弄堂里常常会水漫金山。现今填浜筑路工程就在家门口铺开战场，政府下令限时限刻完成，指挥部拼命抓工程进度，已无睱顾及对泥浆水排放的处理，于是大量泥浆水也涌到盈虚坊的下水道来，弄堂里一班老住客都讲，现在我们盈虚坊的下水道，就像小孩子扁桃腺发炎时候的喉咙口，一滴水也咽不进了。

盈虚坊地面下的落水道虽是不畅通，可盈虚坊地面上传播各种消息的耳道嘴道却永远不会阻塞，就像弄堂里的积水一样，阵头雨刚过，就漫遍了地角天涯。

吴阿姨牵肠挂肚了没有许多时间，关于单根的下落当晚就水落石出了。灶头间里，烧饭做菜的女人们手动得勤快，嘴动得更勤快。吴阿姨从她们的言语中听到了“单根”两个字。她原已在守宫吃过晚饭，只需给儿子炒碗蛋炒饭，把昨日剩的扇子骨汤滚一滚就完事了。却找出粒粒屑屑许多可做可不做的事，烧一铜吊子水啦，把东一块西一块的抹布搓一搓啦，洗洗平常喝茶的搪瓷缸啦，来回往灶头间跑。长一句短一句地听明白了单根的事。阿弥陀佛，单根的一条腿是保下来了，不过横竖比另一条好腿短了两寸，落下了终生残废。单根住哪家医院也弄清楚了，他老婆也不去豆浆店上班了，日日在病榻跟前服侍。因为算是工伤，指挥部给他发了一笔补贴。脚跷了，推粪车的工作不好做了，街道跟环卫所讲好，索性把单根的关系转到里委会，让他在盈虚坊里扫弄堂摇平安铃。

女人们看到吴阿姨一趟一趟地跑灶头间，多嘴的就对她讲：“你儿子管管牢，单根也不会出这种事体，讲到底他是为救你儿子受伤的！”

吴阿姨面孔涨得血红，嗫嚅道：“我晓得的，我会重谢他的……”

吴阿姨便开始准备起来，早点起身，拐到马路菜场肉摊头，斩了块五花猪肉，从乡下上来时带了些自己醃的梅干菜，一批肉，一批菜地在海碗中放好，压紧了，入锅蒸，蒸上两个钟头，肉酥软，入口即化，梅干菜油光光的又嫩又鲜，均出一小碗给儿子，其余的都塞进一只钢中饭盒里。另外还在点心店买了四只乔家栅粽子，两只赤豆粽，两只肉粽。这些东西没化多少钞票，看看也拿得出手。又从枕头套中翻出一只旧信壳，把里面的钞票都倒了出来。她在冯家统共做了三个多月，又寄回乡下一点，所剩不多。她拾块五块地凑足一百块钱，用张旧帕子包了，掖在裤兜里。

那天下午，吴阿姨哄着小公子睡着了，就跟女主人请了半天假，用一只网线袋兜了钢中饭盒和四只粽子，拎在手中。她向王阿婆打听那家医院怎么走？王阿婆告诉她，从盈虚坊左手的上震桥向北走，走到牛桥浜路再穿出去，穿到华山路，在华山路上乘48路公共汽车，乘三站就到了。吴阿姨就说，只要三站呀，走走过去也没几脚路，就走过去了。