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第12章 高尚的奥斯瓦尔德（第3页）

“小伙子，咱们来看看你。”艾贝特的叔叔说，他在床边坐下来。那是一张摇摇晃晃的床，去年冬天我们玩强盗时床下支撑的木条断了，那是我们的撬棍。他摸了摸诺埃尔的脉博，然后继续说：

“那个阿拉伯医生在黑斯廷斯荒原上的帐蓬里寻欢作乐时，有人告诉他精灵得了感冒。于是他立即坐在自己的魔毯上，请求魔毯把他载到那里去，在飞行途中只停了一下，以便到市场上买几个糖果。”

他拿出许多巧克力、一些奶油糖果和葡萄给诺埃尔。我们都向他表示感谢时，他又说：“那位医生的话就是至理名言：这个小家伙早该睡了。我已说过。你们可以离开了。”

这样我们就离开。多拉和艾贝特的叔叔让诺埃尔过了一个舒服的晚上。

后来我们去了儿童室，他们也来了。他坐在盖伊·福克斯椅上，说：“嗨。”爱丽斯说：“你可以告诉他们我做了什么事。我敢说他们都要生气，但我不在乎。”

“我认为你们非常聪明。”艾贝特的叔叔说，他把爱丽斯拉过来让她坐在他的膝盖上。“我非常高兴你发来了电报。”

奥斯瓦尔德便明白了爱丽斯的秘密是什么。她出去给在黑斯廷斯的艾贝特的叔叔拍了一个电报。但是奥斯瓦尔德[30]认为她是应该告诉他的。后来她告诉我她在电报中说的话就是：“快回家吧。我们把诺埃尔弄感冒了，我想我们会害死他的。”之后她说拍电报花了10个半便士。

艾贝特的叔叔开始提问了，大家全部作了回答：迪基如何极力要得感冒，怎么又是诺埃尔患上了，以及关于药品等所有情况。艾贝特的叔叔看起来非常严肃。

“喂，”他说，“你们够大啦，不要干这类蠢事了。健康对你们才是最重要的。你们更应该懂事一些，而不是去冒险。你们也许会用自己珍贵的药把小兄弟给害了。你们倒是很幸运地躲过了劫难。可怜的诺埃尔！”

“噢，你认为他要死吗？”爱丽斯问，她又要哭了。

“不，不会。”艾贝特的叔叔说。“哎，瞧，你们知道自己有多蠢吗？我想你们答应过你们的父亲——"接着他与我们进行了一番长谈。他能让你感到非常非常微不足道。最后他停下来，我们说我们非常难过，他说：“你们知道我答应过把你们都带去看哑剧吗？”

于是我们说：“对，”其实都很清楚他并不打算去。他继续说道：

“唉，如果你们愿意我就带你们去，要不然我就带诺埃尔到海边去一周，治疗他的感冒。选择哪一样？”

当然他知道我们要说“带诺埃尔去”，我们说了，但后来迪基告诉我他认为这对赫·沃太苛克了。

艾贝特的叔叔一直呆到伊莱扎走进屋来，他说晚安的那种方式让我们明白所有一切都被原谅和忘记了。我们便上床睡觉。一定是在半夜时奥斯瓦尔德突然醒来，爱丽斯的牙齿直打战，她把他摇醒了。

“噢，奥斯瓦尔德！”她说。“我很难过，猜想我晚上要死了！”

奥斯瓦尔德让她上床睡觉，不要瞎胡闹。但她说：“我一定要告诉你，要是告诉了艾贝特的叔叔就好了。我是一个小偷，如果今晚我死了，我知道贼要到哪里去。”奥斯瓦尔德知道没有用，他便在**坐起来说：“说下去吧。”爱丽斯站着直抖，说：“我没有足够的钱拍电报，所以我从别人那里拿了糟糕的6便士，加上我的5便士拿去拍了电报。我不愿告诉你，因为如果你阻止我干这事我会受不了的；如果你帮助我，你也成了一个小偷。噢，我该怎么办？”奥斯瓦尔德想了一会儿，然后说：

“你最好告诉我。但如果我们把钱还回去，我想一切都没事的。睡觉吧。生自己的气？别那样，傻瓜！只是下一次你最好不要保守秘密了！”

她吻了奥斯瓦尔德，他让她吻的，之后她回去睡觉。第二天艾贝特的叔叔带着诺埃尔走了，这时奥斯瓦尔德还没来得及说服爱丽斯应该把6便士的事告诉他。

爱丽斯非常难过，但并不像在夜晚那样严重：如果你做了错事，又睡不着，夜里你就糟透了。我知道事实的确如此。

除了伊莱扎我们没一个人有钱，除非我们说出原因她才肯给我们钱。当然，为了家庭的荣誉我们不能这么做。奥斯瓦尔德便急于把这6便士交给拍电报的人，害怕这糟糕的6便士的情况会被发现，警察会随时来抓爱丽斯。我想以前我没有哪一天如此难过。无疑我们可以写信告诉艾贝特的叔叔，但这要耽误很长时间，每延误一刻钟都会增加爱丽斯的危险。我考虑了又考虑，但我们想不出任何办法弄到那6便士。数目似乎很小，但你知道爱丽斯是否自由就取决于它。我在广场上见到莱斯丽太太已是下午较晚的时候了，她穿一件棕色的毛皮大衣，手里拿着许多黄色的鲜花。她停下来对我说话，问我诗人怎么样了。我说他患了感冒，如果我问她，我不知道她是否会借给我6便士，我没不知如何开口。这事说起来很难——比你想的要难得多。她同我谈了一会儿，之后突然上了一辆马车，说道：

“我不知道时间已这么晚了。”然后告诉赶车的去什么地方。她动身时从车窗里挥舞着黄色的鲜花，说道：“请向生病的诗人表达我的爱。”马车离去了。

尊贵的读者，我不会把奥斯瓦尔德做的事向你隐瞒。他完全知道不要让全家丢脸，并不愿意做我要说的事情：它们真正是诺埃尔的鲜花，只是他不可能把那些鲜花送到黑斯廷斯；如果奥斯瓦尔德向他提出要求，他会说“行”。奥斯瓦尔德牺牲了家庭的尊严，因为小妹妹有危险。我没有说他是一个高尚的孩子——我只是把他所做的事告诉你，你自己可以对他是否高尚进行判断。

他穿上自己最旧的衣服——他穿戴整洁时，如果你看到了他，这些衣服比你想到的他的任何一件衣服要旧得多。他拿着黄色的**来到格林威治车站，等候来自伦敦的客车。他每束花卖1便士，挣到10便士。然后他去了莱维沙姆的电报局，对那里的一位女士说：“昨天有一个小女孩给了你一枚6便士的坏币，给你6枚1便士的好币。”

女士说她没有注意到，而且没有关系，但奥斯瓦尔德知道“诚实才是上策”。他拒绝收回这6便士。最后她说礼拜天她会把钱放进教堂的捐款盘里。她是一位心肠非常好的女士，我喜欢她的那种发型。

奥斯瓦尔德回去见了爱丽斯，并且告诉了她，她拥抱他，说他是一位可爱的、友好的、善良的男孩，他说：“噢，完全正确。”

我们花掉我剩下的4便士买了球形薄荷糖，别的人想知道我们从哪里弄到的钱，但我们没有讲出来。

只是后来诺埃尔回家时我们告诉了他，因为钱是卖掉他的花后赚来的，他说做得很对。他对此作了诗，我只记得其中一段：

心灵如此高尚的青年，

甘心扮演一个卑微的角色，

一切为了他的妹妹爱丽斯，

她在他诚实的心中可爱无比。

但奥斯瓦尔德自己从没有玄耀这事。我们没有在这方面获得宝藏，除非你把球形薄荷糖算上。