第一折邺城惊变
建安十四年十一月十七,邺城州牧府外,北风卷着初雪呼啸而过。
小乔立在阶前,玄色大氅在风中猎猎作响。她刚从校场阅兵归来,两万并州军铁甲森然,士气如虹。典韦、许褚、赵云三将侍立身后,面上皆带着北伐大胜的荣光。
“主公,南面有炎帝庙急使!”亲兵疾步来报。
小乔转身,见一骑快马踏雪而至,马背上使者滚鞍落地,竟是踉跄三跪才至阶前。那人面如金纸,双手呈上一枚青玉简——那是炎帝庙最高等级的密报,非十万火急不会启用。
“庐江庐江”使者喉头哽咽,竟说不出完整话语。
小乔心中猛然一沉。她接过玉简,指节因用力而泛白。简上只刻八字,字字如刀:
“公瑾病逝,十一月三日。”
天地忽然静了。
雪落无声,风止树静,连身后将士的呼吸声都似消失了。小乔盯着那九个字,看了很久很久,久到雪花落满肩头,久到典韦忍不住轻唤:“主公?”
她缓缓抬头,脸上没有泪,没有表情,甚至没有血色,只有一种空茫的、近乎死寂的苍白。
“备马。”她开口,声音平静得可怕。
“主公,雪大路滑”
“备、马。”小乔重复,一字一顿。
胭脂马牵来时,她翻身上马的动作依然利落,可上马后却晃了晃,险些栽落。赵云急扶,触手只觉她浑身冰冷,如抱寒玉。
“典韦。”小乔勒马,目光望向西北方向,“你即刻北上并州,接循儿来江东。记着——”她顿了顿,声音终于有了裂痕,“告诉他爹爹走了,娘亲在等他。”
典韦虎目含泪:“末将领命!”
“许褚、子龙,整顿兵马,徐徐南归。邺城防务交张合,冀州军务归于禁。”她一一吩咐,条理清晰,可握着缰绳的手却在剧烈颤抖,“我先行一步。”
言罢,马鞭猛抽。胭脂马长嘶,如离弦之箭射入风雪。玄色大氅在身后翻卷如鸦翼,转瞬便成了雪幕中一道模糊的影子。
“主公!”许褚急追数步,却哪里追得上?
赵云按剑立于雪中,望着那道消失的身影,忽然单膝跪地,向着南方重重一叩。身后两万将士,虽不知发生何事,见主将如此,皆齐齐跪倒。