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第六章 饥荒（第1页）

第六章饥荒

春季将至，灰狸总算结束了漫长的旅程。四月时，满周岁的白牙拉着雪橇回到家乡，米沙替它解下身上的背带。虽然离成熟尚早，但白牙已是聚落里满周岁的小狗群中，体型仅次于尖嘴的小狗。它从狼父亲和琪雪那儿遗传到强健的体格和力气，身长几乎已和成犬相当。可还不够结实，身子瘦长，肌肉发达而不够壮硕。它的毛色是纯正的狼灰色，外表怎么看都是狼的模样。尽管它从琪雪那儿继承了四分之一的狗血统，却仅表现在个性上，外表完全看不出来。

白牙踩着沉稳的脚步，在聚落四处游**，认出那些在旅行前就已认识的神和狗，心里很是满意。许多小狗和它一样都长大了，大狗看上去也不如记忆中巨大吓人。站在它们之间，它也不像过去那样恐惧，反而带着一种崭新的愉悦心情，悠然自得地大步穿梭其间。

去年时，白牙只要看到一条叫作贝希克的老狗龇牙咧嘴，就会瑟缩躲到一旁。当时白牙从它身上看见自己有多弱小；而现在，它却从它身上看到发生在自己身上的改变和成长有多大。贝希克越来越衰老虚弱，而年轻的白牙却越来越强壮。

有一次，白牙和狗群分食一头刚被猎杀的麋鹿。那时，它领悟自己在狗群之中的地位改变了。它抢到一块连着部分腿骨的鹿蹄，骨头上还带有不少肉。肉一到手它立刻抽身——事实上，它是一溜烟就躲进树丛后的隐秘处——狼吞虎咽它的战利品。突然间，贝希克冷不防扑了过来，白牙来不及回神，就先狠狠咬了入侵者两口，并且毫发无伤地退开。贝希克被白牙迅如闪电的攻击吓傻了，呆若木鸡地看着白牙，鲜红的腿骨横在它们之间。

贝希克老了。它明白自己过去欺凌的小狗，现在只会越来越强壮。它一次又一次地吞下这些痛苦经验，改而运用自己经年累月的智慧迎战。若在从前，它早已愤怒地扑向白牙，如今日渐衰退的体力却不允许它这么做。它恶狠狠地竖起背上长毛，隔着腿骨阴森森地瞪着白牙。看见贝希克的模样，过去对大狗的敬畏又在白牙内心复苏，它感觉自己愈缩愈小、愈缩愈小，一心只想着要怎么撤退看起来比较不狼狈。

在这时，贝希克却犯了个错。它只要继续维持那凶神恶煞的模样，一切都会如它所愿。白牙已经决定将肉留给它，也开始在撤退了，但贝希克偏偏就是等不及。它觉得胜券在握，便朝肉靠近了一步。白牙看见它旁若无人地低头闻嗅腿骨，背上长毛忍不住微微竖起。贝希克这时要挽回局势都还不算太迟，它只要站在肉旁，仰头怒吼几声，白牙终究会退开。但新鲜的肉味强烈刺激着贝希克的嗅觉，它忍不住贪心地咬上一口。

太过分了！几个月来，队友都对它唯命是从，白牙再也无法忍受自己傻傻站在一旁，眼睁睁看着别的狗享受原属于它的食物。它一如惯例，毫无预警地扑向贝希克，一击就把贝希克的右耳咬烂。贝希克被突如其来的攻击吓得目瞪口呆。接下来的事同样令人吃惊，却更为严重。贝希克居然被打翻在地，咽喉被白牙狠狠咬伤。它摇摇晃晃地挣扎着站起来，年轻的白牙又狠狠咬了它肩膀两口。白牙敏捷的身影看得它眼花缭乱，它扑向白牙，恨不得将它碎尸万段，却咬了个空。转瞬间，它的鼻子反而又给白牙咬个皮开肉绽，只得踉跄退开。

情势逆转。白牙竖起全身长毛，恶狠狠地站在腿骨旁。贝希克稍稍退开了些，准备撤退。它不敢冒险和这只年轻力壮、来去无踪的狗拼死一战，同时也再次苦涩地体认到自己的年老体衰。但它仍想保住最后一丝尊严，于是镇定地转过身，仿佛不把白牙和腿骨放在眼里，抬头挺胸地大步离开，直到走远后，它才停下脚步，舔起血流如注的伤口。

这件事之后，白牙变得更有自信，也更加狂傲。走在大狗之间，它不再蹑手蹑脚，也不再对它们唯唯诺诺。它没有从此改头换面，不再惹是生非。不，差得远了，它反而要求别的大狗敬重它。它坚持自己优越的地位，不让路给任何一条狗。它唯一要求的，就是别人必须尊重它。它不再像其他小狗一样任人忽略、轻蔑，也不像它的伙伴继续乖乖当拉橇的小狗之一。小狗们见到大狗就得让路，在胁迫之下不得不认命交出食物。但独来独往、阴沉孤僻、昂首阔步、凛然可畏、不容侵犯、冷淡疏离的白牙，却被大狗当成平辈看待。大狗们很快学会不要去招惹它，不要大胆挑衅，也不用摇尾示好。只要它们保持距离，它也不会找它们麻烦——经过几次交手后，双方都发现这是最好的方法。

夏天过了一半，白牙又有了一个新经历。有一天，它偕同猎人出外猎杀麋鹿，途中，它无声无息跑到村落边缘一座新架起的帐篷旁查探，结果和琪雪撞了个正着。白牙刹住脚步，眼睁睁望着琪雪。它对母亲只剩下模糊的记忆，但它依旧记得它，琪雪却不记得。母亲咧开嘴，像过去一样厉声咆哮。白牙的记忆一下清晰起来，那些遗忘的童年往事全随着这熟悉的咆哮涌现脑中。在遇见神之前，母亲就是它的宇宙中心。过去熟悉的情景一下涌进心头，它能感觉内心的波涛汹涌。白牙开心地跑上前，琪雪却用牙齿迎接它，在它脸上留下一道深及见骨的伤口。怎么了？白牙不明所以，困惑退开。

这不是琪雪的错。母狼记不得自己一年前生下的小狼，这是它们的天性。琪雪不记得白牙，对它来说，白牙现在只是一只陌生的动物，一个入侵者，而它有一窝刚出生的小狗，有权反击。

其中一只小狗爬向白牙。它们是同母异父的兄弟，只是自己不知道。白牙好奇地闻了闻小狗，琪雪立刻扑了上来，再次狠狠地将它的脸撕得皮开肉绽。白牙退得更远了。刚刚复活的旧时记忆和联系顿时消失无踪，埋回脑海深处。它看着琪雪舔着小狗，边舔边不时停下来对它咆哮。对白牙来说，现在母亲再也没有半点价值，它早就习惯没有母亲的生活，忘记母亲的意义。它的世界已经没有母亲存在的位置，而琪雪的生活也再容不下它的存在。

回忆一点一滴消逝，白牙茫然呆立原地，无法理解这究竟是怎么一回事。这时候，琪雪又发动攻击，想把白牙赶走。白牙没有反抗。琪雪是它的同类，是匹母狼，而公不与母斗是狼族的戒律之一。白牙对这条戒律一无所知，这无法由心智归纳得知，也无法从经验中学习。它会有这项认知，是因为受到一股神秘的催促，感到一种本能的冲动——也就是这本能驱使它对着夜空中的月亮和繁星嚎叫，让它恐惧死亡和未知。

几个月过去了。白牙越来越强壮，越来越结实，越来越有分量，性情也在天性和环境的影响下逐日成长。它从父母身上遗传到的天性就像黏土，是种可以捏塑的材料，拥有许多可能性，可以被打造成形形色色的样貌。环境就像模型，赐予它特定的外貌。因此，倘若白牙从来没有来到人类的火旁，荒野会把它塑造成一匹地地道道的野狼。但神给了它一个截然不同的环境，它于是被塑造成一条狗，尽管还带有根深蒂固的狼性，但它再也不是狼，而是狗。

无可避免地，白牙的性情便这么依据与生俱来的可塑性和环境的揉造，被捏塑成某种特定的样貌。它变得越来越阴沉、越来越孤僻，也越来越凶残。别的狗也越来越懂得最好和它和平相处，不要与它为敌。而随着日子一天天过去，灰狸对白牙也越来越赏识。

尽管表面上看起来无所不能，白牙还是为一项弱点而苦恼，那就是它无法忍受嘲笑。它对人类的嘲笑深恶痛绝。他们之间爱笑什么是他们自己的事，只要别扯上它，它都无所谓。但只要笑声一转到它身上，它就会立刻暴跳如雷。白牙平素严肃、尊贵、冷峻，可只要一声嘲笑就能让它理智尽失。怒火攻心的它，接下来几个小时内都会像发了疯一样，哪只狗遇到它哪只狗倒霉。深谙规矩的它不会把气出到灰狸身上，因为灰狸有棍棒和“神性”做后盾。但其他狗身后除了旷野之外，什么靠山也没有，若是恼羞成怒的白牙追上来，它们只能往空地逃之夭夭。

白牙三岁那一年，麦肯锡流域的印第安人经历了一场大饥荒。夏天捕不到鱼，冬天时驯鹿也不在往常的路径上出没。麋鹿难得一见，兔子也几乎死绝，仰赖狩猎维生的动物接连饿死。少了平日的食物来源，牲口饿到虚脱无力，一只只倒下，只好自相残杀，只有强者才得以生存。白牙的神也不例外，老的、弱的都饿死了，聚落里哀鸿遍野，女人和小孩都强忍饥饿，不吃东西，把仅有的食物留给整天在森林里奔波狩猎，却徒劳无功，形销骨立、眼神空洞的男人们。

穷途末路，神不得不靠啃食皮靴和手套上的软皮充饥，狗儿则吃了背上的背带和鞭绳。除此之外，狗还同类相残，不只狗吃狗，神也吃狗。最先被吃掉的，是最虚弱或最没用的狗。那些暂时保住小命的狗看到了，也清楚自己会有什么下场。几只胆子最大、最聪明的狗抛弃神祇身旁如今已黯淡的火光，逃进森林，但最后依旧不是饿死，就是被野狼吃掉。

在这段悲惨的日子里，白牙也曾偷偷跑回树林。它有童年的磨炼作为指引，远比其他狗适应这种生活。它尤其擅长无声无息地猎捕小动物，它会一连埋伏上好几个小时，紧盯谨慎的松鼠的每一个动作，用忍受饥饿的耐力静心等候。看到松鼠终于冒险下树，白牙还是不着急，绝不轻举妄动，一定等到自己有把握一击即中，松鼠没有逃回树上避难的机会才出手。到了那时，它才会闪电般跳出藏身处。这道奇快无比的灰影例无虚发，仓皇逃命的松鼠没有一次能够逃出生天。

尽管它猎捕松鼠从没失败过，但要完全仰赖松鼠维生、保持体力还是很困难，因为松鼠的数量实在不够，白牙不得不猎食更小的动物。有时候它饿得发慌，只好从地洞里挖出土拨鼠来吃，有时候还得抛下尊严，和那些和它一样饥饿却更为凶狠的黄鼠狼决一死战。

饥荒最严重的时候，它曾偷偷溜回神的营火旁。不过它没有走近，只是藏身在森林里，以免形迹败露，偶尔看见陷阱捉到猎物它便顺手偷走。有次它看见灰狸气喘吁吁、摇摇晃晃地穿过森林，走没几步就坐下休息，看上去虚弱无力，便大胆偷走灰狸陷阱里的兔子。

有一天，白牙遇上一匹饿到形容枯槁、瘦骨嶙峋、脚步虚浮的年轻野狼。要不是实在太饿了，白牙可能会随它而去，和它的野生兄弟团聚。但它实在饿慌了，索性追上前把那匹野狼吃进肚子。

幸运之神似乎特别眷顾白牙。当它最需要食物的时候，总是能找到什么来吃，而当它体弱力竭的时候，也很幸运地都没有遇上更大的猎食者。它曾一度被饥饿的狼群盯上，被对方紧追不放。幸好它两天前才吃掉一头山猫，回复了些力气。这是场漫长又残忍的追逐战，但白牙的体力比狼群好，跑得比它们快。它不只把追兵抛在后头，还绕了一大圈回到原路，逮到其中一只筋疲力尽的追兵。

之后，白牙离开那片土地，回到它出生的山谷。它在当年的老洞穴里遇到琪雪。原来琪雪故伎重施，也逃离了荒凉的营火，回到这个避风港生下小狗。白牙到时，只剩一只小狗奄奄一息，怕是也活不长了。在这种饥荒下，小生命幸存的机会并不大。

琪雪见到白牙没有半点往日情分，只是白牙也已不在意。它已经大到不需要母亲了，所以沉静地转过身，出了洞后沿着溪流漫步奔走。在溪流分汊处它转向左方支流，发现许久以前和母亲并肩作战过的山猫洞。它在这个荒废的洞穴待下来，休息了一天。

初夏时节，在饥荒即将结束之际，白牙遇见了尖嘴。尖嘴一样逃进树林，勉强活了下来。它们俩不期而遇——当时白牙和尖嘴恰巧在峭壁之下沿着反方向奔跑，却在岩石转角处碰了个正着。两条狗立刻警戒地停下脚步，猜疑地瞪着对方。

白牙体力充沛。它打猎的成果丰硕，一整个星期肚子都填得饱饱的，甚至刚刚才饱餐了一顿。纵使尖嘴看起来凄惨狼狈，但白牙一看到尖嘴，过去曾被它欺负和迫害的记忆立刻浮现眼前，让它生理和心理同时有了反应，背上的长毛不由自主一路竖起。以前它一看到尖嘴就会竖毛咆哮，现在也不例外。白牙片刻都不耽搁，瞬间彻底了结了这桩恩怨。尖嘴想逃，白牙却是肩对肩，势若猛虎地向它撞去。尖嘴被撞得四脚朝天，掀翻在地。白牙把牙齿深深埋进它枯瘦的喉咙。随后，它挺直四脚，提高警觉地绕过还在垂死挣扎的尖嘴，重拾旧路，沿着峡谷底部前进。

不久之后，有一天，白牙来到森林边缘，看见一条狭窄的空旷斜坡，这条斜坡一路下斜至麦肯锡河。它来过这里，先前这儿空无一物，现在却被聚落占据。白牙停下脚步，藏身林间，判断情势。眼前的景象、声音和味道都那么熟悉，是它的旧村落换了个新据点。而这些景象、声音和味道又和它先前逃离的村落不同，没有遍野的哭号，耳边传来的尽是心满意足的声音。这时候，白牙听到一声女人的愤怒尖叫，听出这是从吃饱喝足的肚子发出的声音。空气中弥漫着鱼的味道——聚落里有食物，饥荒已经结束了。它大胆走出森林，笔直朝灰狸的帐篷走去。灰狸不在，但是库鲁库琪一见到它就开心地连声叫喊，还给了它一整尾刚捉上岸的鲜鱼。于是白牙静静趴下，等待灰狸归来。