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第五章 难以捉摸的奇怪现象（第4页）

塞尔瓦达克上尉没有把话说完，便走近海岸边的悬崖上面，看看“多布里纳”号双桅纵帆式帆船是不是停泊在距离海岸不远的地方。总之，很有可能蒂马塞夫伯爵会从海上来到决斗地点，他昨天就是乘船过来的。

海面上没见有一只船，而且，塞尔瓦达克上尉头一次观察到，尽管一丝风都没有，大海却波涛汹涌，仿佛开水在炉火上一直噗噗地沸腾着。显然，“多布里纳”号无法乘风破浪驶来。

另外，赫克托尔·塞尔瓦达克还第一次惊愕不已地发现，水天一色的地平线与他所处的位置已经大大地缩短了距离。

说实在的，对于一个站在这么高的悬崖顶端的观察者来说，地平线本应该退回到四十千米开外的地方去的。可是，他所看到的地平线，离他现在所处的位置顶多也就十千米，仿佛地球的体积几个小时之内竟然大大地缩小了。

“这一切太匪夷所思了！”上尉说道。

这时候，本-佐夫像一只猴子似的灵巧敏捷地爬到一棵大桉树顶上去了。他从高处朝着提奈斯和穆斯塔加奈姆的方向以南的地方观察着。然后，翻身下树，对他的上尉说平原上好像什么人也没有。

“去谢里夫河，”赫克托尔·塞尔瓦达克说，“咱们去河边看看，我们在那儿也许能弄清楚到底是怎么回事。”

“好，去谢里夫河！”本-佐夫答应道。

从草原到谢里夫河顶多只有三千米，塞尔瓦达克上尉打算越过河去，然后到达穆斯塔加奈姆。他必须走快点儿，否则日落之前赶不到城里。他透过厚重的云层，清楚地感觉到太阳在快速地落山——但是，与其他许多类似的怪现象一样，令人费解的是，太阳并未像往常那样按照它本来在阿尔及利亚冬季的纬度上的运动规律呈弧形下降，却沿着直线，径直落到地平线下去了。

塞尔瓦达克上尉边走边思索这些怪诞的现象。如果说，由于某种闻所未闻的现象，地球的自转似乎有所改变，或者，从太阳经由天顶这一点来看，我们必须承认阿尔及利亚海岸缩到赤道的南边去了，那么，地球似乎除了它的体积缩小了之外，并没有什么大的改变，至少，在非洲这片地方的情况就是这样。海岸仍然如常，依然可见悬崖、沙滩，岩石仍是连绵不断、寸草不生，红彤彤的似乎含有氧化铁的成分。就目力所及，海岸没有任何变异。左边往南，或者至少往塞尔瓦达克上尉坚持称之为南边的地方，东西两个方向有明显的改变，因为此时此刻，必须说清楚，东西两个方向已经调了个儿了。在左边往南大约三法里的地方，麦尔杰加山高耸入云，山峰连着山峰，清晰地显映在天空。

这时候，云中裂出一道缝，夕阳余晖斜着洒向大地。显然，太阳从西方升起之后，正在向东方落下。

“天哪！”塞尔瓦达克上尉叫道，“我真好奇，真想知道穆斯塔加奈姆的人们对这一切会是怎样想的！当陆军部部长从电报中获悉非洲殖民地不知位于东南西北的哪个方向时，他会怎么想呀？”

“非洲殖民地！”本-佐夫说，“他将会把它整个交到警察局去的！”

“这里的方位和规律全都乱套了！”

“天下大乱了！”

“1月份的太阳竟然直射我脑门儿！”

“催促一名军官，去把太阳给毙了！”

咳！本-佐夫是个循规蹈矩的人，听命行事。

这时候，赫克托尔·塞尔瓦达克和本-佐夫加快脚步，向前走去。虽然空气稀薄，喘不上气来，但他俩已经适应了，所以身轻如燕，健步如飞，像山羊一般连跑带跳地前进。他们不再沿着悬崖顶端那条蜿蜒曲折的小路走，因为小路弯弯曲曲，路程反而更长。他们走捷径，像人们在旧大陆常说的“像鸟儿一样飞翔”，又像在新大陆人们所说的“如蝴蝶一般翻飞”。没有任何障碍可以阻止他们前进，他们逢山过山，逢水过水，每次都是轻轻一跃便飞越而过。在这种情况之下，即使是蒙马尔特高地，本-佐夫也照样不费吹灰之力便能轻轻越过。现在他们二人只有一种担心：他们本想向横的方向走，但却纵向而行。说实话，他们的两只脚很少能接触到地面，地面似乎只不过是一个弹性极强的弹簧板。

终于来到谢里夫河边了，随即，塞尔瓦达克上尉和他的勤务兵蹦了几蹦，便跳到右岸上了。

可是，到了右岸，他们却不得不停下来。不知何故，桥已经不存在了。

“桥不见了！”塞尔瓦达克上尉惊呼道，“想必被大水淹没了，被洪水卷走了！”

“真是见鬼了！”本-佐夫说。

这事看起来真的是怪透了。

确实，谢里夫河已经消失。河的左岸尚未消失，而右岸前一天还被誉之为肥沃丰饶的平原，如今已经成为海岸了。在西边，水面波涛汹涌，水声不再是低吟，而是咆哮怒吼，水色不再是发黄，而是变成了蓝色，俨然是一个一望无际的大海代替了往日那平静的谢里夫河。昨天还是穆斯塔加奈姆平原的那片土地，现在已**然无存了。

赫克托尔·塞尔瓦达克想要弄个一清二楚。于是，他便走到丛丛欧洲夹竹桃掩映下的岸边去，用手捧起一点儿水，放到嘴边……

“咸的！”他大声说道，“大海在几个小时之内便将阿尔及利亚的西部地区变成一片汪洋了！”

“这么说来，上尉，”本-佐夫说道，“这种状况想必不会像一般的水淹，可能会持续一段时间？”

“乾坤倒转了！”上尉军官摇了摇头说，“这场灾难后患无穷！我的朋友们，我的同事们，他们现在怎么样了？”

本-佐夫从未见到过赫克托尔·塞尔瓦达克如此痛苦难耐，不禁也同他的长官一样心如刀绞，尽管他尚未像他的上尉那么明白到底发生了什么事。如果不是因为自己是个下属，得“分享”上尉的痛苦的话，他一定会坦然地看待这一切的。

谢里夫河原先的右岸变成了一个新的海岸，南北贯穿，微呈弧形。可岸这边的土地似乎并未受到灾难的侵害，安然无恙，毫发未损。地形地貌依然如故，河堤仍旧呈锯齿状，草原还是那么碧绿，大树照样高大挺拔。不过，河的一边河岸现在已经变成一片陌生的大海的海岸了。

但是，满脸严峻的塞尔瓦达克上尉无暇观察这一地区面目全非的变化。阳光灿烂，太阳已移到东边地平线，突然间便落了下去，掉到大海里了。即使在赤道地区的春分日和秋分日，太阳到达黄道的时候，白昼与夜晚的交替也不会变换得如此迅速的。那天晚上，大地、海洋、天空，霎时间便全都陷入了深沉的夜幕之中。既然没有黄昏时刻，第二天早上估计也可能没有黎明。