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第三十八章 关于邦布尔夫妇和蒙克斯先生夜晚会谈的经过（第1页）

第三十八章关于邦布尔夫妇和蒙克斯先生夜晚会谈的经过

这是一个阴沉闷热的夏夜。整个白天一直欲雨不雨的乌云，现在已经铺成一片浓密、凝滞的气团，粗大的雨点纷纷落下，一场狂暴的雷雨眼看就要降临。就在这时，邦布尔夫妇走出镇上的大街，前往大约一英里半外的一片河边洼地。那里肮脏、潮湿，零星散落着几座破旧的房屋。

他们都穿着破旧的外衣，此举也许出于双重目的——既可以防雨，又能避免引人注目。做丈夫的提着一盏灯，但没点亮。道路泥泞，他踏着沉重的脚步走在前面，好像是为了让后边的太太踩着他深深的脚印前行。他们默不作声地走着。邦布尔先生不时放慢步伐，回头看上一眼，像是要确认他的贤内助还跟在后面。见她紧随其后，邦布尔先生便调整步伐，以大幅提高的速度前往目的地。

那个地方岂止是可疑，人们早就知道，住在那儿的都是卑微的暴徒。他们打着各种自食其力的幌子，实际上主要以抢劫和其他犯罪为生。这一带尽是狭小而简陋的房屋（一些是用松松垮垮的砖头匆匆砌成，另一些是用虫蛀的旧船板搭成），乱七八糟地挤在一块儿，没有一点要整齐排布的意思，而且大部分距离河岸只有几英尺。几条破船被拖上泥地，拴在岸边的矮墙上。桨和绳子散落得到处都是。乍看上去，这一切似乎表明，简陋房屋里的居民从事的是某种水上营生。可是，如果看一下这些破破烂烂、毫无用处的工具，路人不难猜出，它们放在那里，并不是为了派上什么用场，只是为了装装样子罢了。

在这些棚屋的中心，有一座高大的建筑耸立在岸边，上面几层俯瞰着河面。这里曾是某种工厂，也许当年还为附近的居民提供过就业机会，但它早就荒废了。在老鼠、蛀虫的啃咬和潮气的侵蚀下，支撑建筑的木桩都腐烂了。建筑的大部分已经陷入水中，剩下的部分也摇摇欲坠，朝污浊的水流倾斜，仿佛是在等待有利的时机，追随昔日伙伴而去，接受同样的命运。

那一对可敬的夫妇就是停在这座破败的建筑面前。这时，远方传来第一阵雷鸣，倾盆大雨紧随而至。

“应该就在这附近了。”邦布尔先生边说边查看手里的一张纸片。

“嘿，这儿呢!”一个声音在上面喊道。

邦布尔先生循声抬头望去，只见一人从三楼的一扇齐胸高的门里向外张望。

“稍等一会儿，”那声音叫道，“我马上就来。”说罢，那人就缩回脑袋，关上了门。

“就是那个人吗？”邦布尔先生的好太太问。

邦布尔先生点点头。

“记住我跟你说的话，”女舍监道，“尽量少开口，不然你很快就会把我们的底露给人家。”

邦布尔先生看着这幢楼，脸上写满了后悔，显然正要针对这次冒险是否应该继续下去表达怀疑，蒙克斯却突然露面，打开了离他们所站的地方不远的一扇小门，示意他们进去。

“快进来!”他跺着脚，不耐烦地叫道，“别让我老在这儿待着!”

邦布尔太太先是愣了一下，不等再请就勇敢地走了进去。邦布尔先生不知是耻于落后还是害怕落后，反正也跟着进去了，显得非常紧张，不可一世的神气劲儿——那正是他平常的主要特征——也不见了踪影。“你们他妈的站在雨里磨蹭个啥？”蒙克斯闩好门，转向邦布尔说。

“我们——我们只是想凉快一下。”邦布尔结结巴巴地说，提心吊胆地打量着四周。

“凉快一下!”蒙克斯反驳道，“无论是过去下的雨，还是将来要下的雨，都无法浇灭一个人身上的欲望之火，正如无法浇灭地狱之火一样。你们要凉快可没那么容易，想都别想!”

说完这番和蔼可亲的话之后，蒙克斯突然转身，目不转睛地盯着女舍监，直到她这个不会被轻易吓住的女人也不得不收回目光，投向地面。

“就是这个女人吗？”蒙克斯问。

“嗯!就是这个女人。”邦布尔先生答道，心中牢记着妻子的告诫。

“你觉得女人绝对守不住秘密，对不对？”女舍监插话道，用锐利的目光回望着蒙克斯。

“我知道她们能守住一种秘密，直到被人发现。”蒙克斯说。

“那是什么秘密？”女舍监问。

“有关她们丧失名节的秘密。”蒙克斯答道，“同样的道理，如果一个女人参与了一件可能让她上绞架或流放海外的秘密行动，我不会担心她泄密，我才不担心呢!你明白我的意思吗，太太？”

“不明白。”女舍监答道，脸上微微泛红。

“你当然不明白，”蒙克斯说，“你怎么会明白呢？”

他朝两个伙伴露出一种说不清是微笑还是皱眉的表情，再次示意他们跟上，接着便快步穿过一间相当宽敞但也相当低矮的屋子。他正准备登上一段很陡的楼梯，或者应该说是一架木梯，通往上面一层曾是仓库的屋子。就在这时，一道闪电的耀眼光芒从缝隙中射下来，紧接着便是一声霹雳，把这座破败的建筑震得整个摇晃起来。

“听!”蒙克斯身子往后一缩，叫道，“听!轰隆隆的雷声好像在魔鬼藏身的千万个洞窟里回响。我恨这声音!”

他沉默了一会儿，突然挪开捂住面孔的双手，露出一张严重扭曲、苍白可怖的面孔。邦布尔先生一见，心中难以形容地慌张起来。

“我的病会不时发作，”蒙克斯看到邦布尔惊恐的样子，便说，“有时打雷也能诱发。现在别管我，这次发作已经过去了。”

说着，他带头爬上梯子，进入一个房间，连忙把窗板关上。一条带滑轮的绳子绕过天花板上的一根粗梁，绳子一头挂着一盏吊灯。他将吊灯放低，昏暗的灯光落在灯下的一张旧桌子和三把椅子上。

“好了，”三人都坐下后，蒙克斯说，“我们还是抓紧谈正事吧，越快越好，这对我们大家都有好处。这女人知道要谈什么，对吧？”

问题是对邦布尔提的，但他妻子抢先作答，说她对于要谈什么一清二楚。

“他说，那个丑老婆子死的那夜，你在她身边，她跟你说过一件事情——”

“跟你提到的那个孩子的母亲有关。”女舍监没待他说完就答道，“他说得没错。”