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第三十八章 关于邦布尔夫妇和蒙克斯先生夜晚会谈的经过（第2页）

“第一个问题是，她的那番话属于何种性质？”蒙克斯说。

“那是第二个问题，”女舍监从容不迫地说，“第一个问题应该是：那番话值多少钱？”

“在了解那是什么话之前，谁他妈知道值多少钱？”蒙克斯问。

“我相信没有人比你更清楚。”邦布尔太太答道。她是不缺胆量的，这一点，她的配偶可以提供充足的证据。

“哼!”蒙克斯意味深长地说，露出急于打探的神情，“看来这番话是值点钱的了，嗯？”

“也许是的。”女舍监镇定自若地答道。

“有件东西被从她身上拿走了。”蒙克斯说，“一件她戴的东西，一件——”

“你最好出个价。”邦布尔太太打断了他，“听你说的这些，我已经可以肯定，你正是需要找我谈话的人。”

邦布尔先生至今也没有获得他的好太太的允许，对这个秘密有进一步的了解，只停留在当初略有耳闻的水平。于是，他伸长脖子，瞪大眼睛，听着这席对话，一会儿看看妻子，一会儿又瞅瞅蒙克斯，毫不掩饰脸上的惊愕。而当蒙克斯严厉质问邦布尔太太想要多少钱才肯说出秘密时，邦布尔的惊愕更是达到了无以复加的地步。

“对你来说值多少钱？”那女人同刚才一样镇定。

“也许一文不值，也许值二十英镑。”蒙克斯答道，“说出来，让我来决定值多少。”

“你说的价钱上再加五英镑。给我二十五个英镑，”女人道，“我就会把知道的一切都告诉你。不给钱我就不说。”

“二十五英镑!”蒙克斯惊呼道，身子靠到椅背上。

“我讲得再清楚不过了。”邦布尔太太应道，“何况这并不算贵。”

“还不贵？二十五英镑买一个说出来也许一文不值的小秘密!”蒙克斯不耐烦地嚷道，“而且这个秘密已经埋在地下十二年多了!”

“这种事是经得起存放的，就像好酒一样，越陈越值钱。”女舍监答道，态度依然坚定而冷漠，“至于说埋在地下嘛，有些人被埋在地下一万两千年，甚至一千两百万年，但最后还是会讲出稀奇古怪的故事来——你我可都说不准呀!”

“我要是买了个毫无用处的秘密怎么办？”蒙克斯犹豫不决地问道。

“你可以毫不费力地把钱拿回去。”女舍监答道，“我只是个妇道人家，就一个人在这儿，没人保护。”

“你不是一个人，亲爱的，也不是没人保护!”邦布尔先生用吓得发颤的声音说，“有我在这里，亲爱的。何况，”邦布尔先生说，上下牙齿直打架，“蒙克斯先生是有绅士风度的，绝不会对教区公职人员拳脚相加。蒙克斯先生知道我不是年轻人了，亲爱的，可以说有点不中用了。但是，他听说过——我想蒙克斯先生一定听说过，亲爱的——我是个意志坚定的官员，要是把我惹火了，我的力气可不一般哩。只要惹一下便会爆发，就这样。”

说着，邦布尔先生一把抓住吊灯，装出无比坚定的样子，实际上却令人悲哀。他满脸惊恐的神色清楚地表明，他确实需要惹一下，狠狠地惹一下，才能展现出凌厉的战斗姿态。当然，如果是对付贫民，或者通过锻炼减轻了体重的人，他是不需要这样做的。

“你这个蠢货，”邦布尔太太应道，“最好管住你的舌头。”

“他如果不会小声说话，来这儿之前就该把舌头割掉。”蒙克斯冷冷地说，“原来如此!他是你丈夫，嗯？”

“他是我丈夫!”女舍监哧哧一笑，并未作答。

“你们进来的时候，我就猜到了。”蒙克斯应道。他注意到，那位太太说话时恶狠狠地瞪了丈夫一眼，“这样更好，跟意愿完全一致的两个人打交道，我可以少些顾虑。我是认真的。瞧!”

他把手伸进侧面衣兜，取出一只帆布包，点好二十五枚英镑放在桌上，推到女人面前。

“好了，”他说，“把这些钱收起来。等这阵雷打过之后，我再听你讲。我觉得雷都要在屋顶上炸开了。”

事实上，这阵雷似乎比他估计的更近，几乎就在他们头顶上震动、炸开。雷声过后，蒙克斯从桌上抬起头，探过身子，准备听那女人讲话。三人的面孔几乎凑到一块儿，两个男人俯身在小桌子上，迫不及待地等那女人开口；而那女人也探出身子，好让他们听清她的低语。吊灯微弱的光线直落在他们的脸上，使脸色显得越发苍白，表情也越发急切。在周围阴森森、黑漆漆的环境衬托下，那几张脸宛如鬼魅，极其恐怖。

“那个被我们叫作‘老萨莉’的女人死前，”女舍监开口道，“只有我和她在一起。”

“旁边没有别人？”蒙克斯用同样空洞、低沉的声音问，“没有害病的贱货或白痴躺在别的**？没人能听见或者猜到你们的谈话？”

“旁边一个人都没有，”妇人答道，“就我们俩。死神来临的时候，只有我站在她旁边。”

“好，”蒙克斯说，专注地盯着她，“说下去。”

“她跟我谈到一个姑娘，”女舍监接着说，“那姑娘几年前生下一个孩子，不光是在那间屋子里，而且就是在她躺着的那张**。”

“真的？”蒙克斯说，嘴唇发抖，还往后看了一眼，“见鬼!竟会有这样的事!”

“她生下的，就是你昨晚跟他提起的那个孩子。”女舍监说，朝她丈夫漫不经心地点了点头，“那护士偷走了孩子母亲的东西。”

“在孩子母亲还活着的时候？”蒙克斯问。

“死了之后。”女人答道，好像打了个寒战，“孩子母亲还剩最后一口气的时候，恳求护士为她的孩子保管一件东西。可她刚一咽气，护士就从她身上偷走了那东西。”

“她把东西变卖了？”蒙克斯心急如焚地叫起来，“她卖了没有？哪里卖的？什么时候卖的？卖给谁了？多久前卖的？”