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第三十八章 关于邦布尔夫妇和蒙克斯先生夜晚会谈的经过（第3页）

“她拼尽全身气力告诉我，她把东西卖掉了。”女舍监说，“然后她就往后一倒，死了。”

“没说些别的？”蒙克斯压低嗓门吼道，听上去却越发可怕，“你在撒谎!我不会上当的!她还说了些别的。不老老实实地告诉我，我就要了你们的命。”

“她没有再说一句话。”那女人说，看上去完全不受暴跳如雷的陌生人的影响（相比之下，邦布尔先生就差远了），“但她伸出一只半握着的手，紧紧揪往我的长袍。我见她已经死了，就用力掰开那只手，发现她手里攥着一张脏兮兮的纸片。”

“里面包着——”蒙克斯伸长脖子，插话道。

“什么也没包，”女人答道，“那是一张当票。”

“当的什么东西？”蒙克斯问。

“我马上就会告诉你。”女人说，“我估计，她将那东西保存了一段时间，希望能捞到更多的好处，然后就把它当了，年复一年地存钱，凑钱，支付当铺的利息，免得当票过期，等机会再把那东西赎回来。但机会一直没有出现。于是，就像我刚才说的，她手里攥着那张破纸片咽了气。当时只剩两天当票就到期了。我想，那东西说不定哪天会派上用场，便把它赎出来了。”

“那东西现在在哪儿？”蒙克斯急忙问。

“在这儿!”妇人答道。说罢，她连忙把一只仅能放下一块法国表的小山羊皮袋子扔到桌上，好像巴不得扔掉似的。蒙克斯猛扑上去，用颤抖的双手将它扯开。袋子里放着一个小金盒，里面有两缕头发和一枚没有花纹的结婚金戒指。

“戒指的内侧刻着‘阿格尼丝’几个字，”女人说道，“那上面留着空，用来填姓氏。然后是日期，离孩子出生不到一年。这是我后来才想到的。”

“全在这儿？”蒙克斯说，他把小袋子里的东西急急忙忙、仔仔细细地检查了一遍。

“全在这儿。”女人答道。

邦布尔先生深深地吸了口气，似乎很高兴故事已经讲完，而对方没有提出将那二十五英镑再要回去。这时候，他才鼓起勇气，抹去刚才整个对话过程中都在顺着鼻尖往下滴的汗水。

“我对这个故事一无所知，只是做过一些猜测罢了。”短暂的沉默之后，他的妻子开口对蒙克斯说，“我也不想知道什么，这样才安全。不过，我可不可以问两个问题？”

“你可以问。”蒙克斯略带惊讶地说，“但我回不回答就是另一个问题了。”

“——那总共就有三个问题了。”邦布尔先生说，试图幽默一把。

“这就是你指望从我这里得到的东西？”女舍监问。

“是的，”蒙克斯答道，“另一个问题呢？”

“你打算拿它干什么？会不会用来跟我过不去？”

“绝不会，”蒙克斯答道，“也不会用来跟我自己过不去。瞧这儿!别再往前走一步，否则你们的性命就连灯芯草都不值!”

说着，他猛地把桌子往边上一推，拉住地板上的一个铁环，掀开邦布尔先生脚边的一扇大活板门，吓得这位绅士连忙后退了好几步。

“往下看，”蒙克斯说，将吊灯下降到洞内，“别怕我。如果我存心要害你们的话，刚才你们坐在那儿的时候，我完全可以让你们不声不响地掉下去。”

经他这样怂恿，女管家走到活板门边缘。就连邦布尔先生自己，也在好奇心的驱使下，壮起胆子走过去。下面，大雨后暴涨的浑浊河水奔流而过，拍打着长满青苔的黏糊糊的木桩，溅出一团团水花，卷起一个个漩涡，发出哗啦啦的巨响，淹没了其他一切声音。下面曾有一台水磨。潮水泛着泡沫，绕着屈指可数的朽烂木桩和残余机件打转，在摆脱那些徒劳阻挡其前进的障碍物之后，又以全新的势头奔流而去。

“要是从这儿扔下一具尸首，明天早上它会在什么地方？”蒙克斯一边说，一边把吊灯在黑黢黢的洞穴里前后摇晃。

“在下游十二英里的地方，而且早已经粉身碎骨了。”邦布尔答道，他一想到这个画面就往后一缩。

蒙克斯把刚才匆匆塞进怀里的小袋子取出来，将它拴在地板上本是滑轮零件的铅锤上，一起投入了激流。那袋子笔直下落，划破水面时几乎听不到任何声响，然后便消失不见了。

三人面面相觑，似乎都松了口气。

“好了!”蒙克斯边说边关上活板门，那板子砰的一声，重重落回原处，“即便大海真的会像书上说的那样把死人吐出来[1]，也会把金银财宝据为己有，那没用的东西自然也是会留下来的。我们没有更多的话可说，这次愉快的会面可以结束啦。”

“当然。”邦布尔先生欣然同意。

“你会管住自己的舌头，对吗？”蒙克斯凶神恶煞般说，“我倒不担心你的太太。”

他猛地把桌子往边上一推，拉住地板上的一个铁环，掀开一扇大活板门

“你可以相信我，小伙子。”邦布尔先生答道，一边格外恭敬地鞠躬，一边慢慢朝梯子挪过去，“这对大家都好，小伙子，对我自己也是。你知道的，蒙克斯先生。”

“听你这样说，我真为你高兴。”蒙克斯说，“点上你的灯!尽快立刻离开这里。”

幸亏谈话到此结束了，不然，一路点头哈腰退到离梯子不到六英寸的邦布尔先生，准会一头栽到楼下的屋子去。蒙克斯从绳上解下吊灯，提在手里，邦布尔找他借了火，点亮自己的灯，再也没费神多说话，顺着梯子默默爬下去，后面跟着他的妻子。蒙克斯在梯子上停留片刻，直到确信除了啪啪的雨声和哗哗的河水声再没别的动静，才最后一个下了楼。

他们小心翼翼地缓缓穿过下面的屋子，因为蒙克斯见到每个影子都会吓一跳。邦布尔先生把灯提在离地一英尺的高度，不仅走得异常谨慎，而且脚步十分轻盈。对他这种身材的人来说，这简直不可思议。他紧张兮兮地东张西望，生怕哪里还藏着活板门。蒙克斯轻轻拨掉门闩，打开他们刚才进来时走的大门。邦布尔夫妇同他们这位神秘的熟人互相点头告别，然后融入外面黑沉沉的雨夜之中。

蒙克斯似乎对独处抱有一种不可抑制的厌恶，邦布尔夫妇刚一走，他便把藏在楼下什么地方的一个孩子叫出来，命那孩子提灯走在前面，自己跟在后头，回到他刚刚离开的那个房间。

[1]　出自《圣经·启示录》第20章第13节：于是海交出其中的死人，死亡和阴间也交出其中的死人。他们都照各人所行的受审判。