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少年眼眸澄静，微微颔首。

虞庆瑶问道：“那当时边镇传来消息，说你返京途中被瓦剌人伏击刺杀，是你有意放出的假消息？”

“我确实在离开延绥后遭遇伏击，但到底是不是瓦剌人所为，现在已经无法查证。”褚廷秀冷哂一声，说出了自己的遭遇。

原来当日他接到程薰自宫中送出的密信，得知崇德帝突然驾崩后，即刻动身准备赶回京城处理后事。然而程薰信中亦告知他内阁中有人想要迎接晋王入京之事，褚廷秀心知此一趟返京必定危机重重，因而也做好了万全准备。

果然在离开延绥不久，他的马队便遭遇伏击。然而因处于黑夜难以看清，只知对方身着瓦剌服装，却未曾听到一句瓦剌话语。尽管他的手下亦拼死抵抗，但终因寡不敌众节节败退。

他的随行军士中有人与其样貌相近，早在出发前便在盔甲中穿上了与他一样的服装。眼见拼至最后部属皆重伤不支，那人有意策马往相反方向逃亡，为褚廷秀引开了追兵，最后坠下山崖舍身赴死，这才使得褚廷秀得以逃脱。

褚廷秀心知此次伏击事有蹊跷，而山西一带官员多数都是晋王亲信，故此他不敢再显露身份，更不敢轻易去地方寻求救援，匆匆忙忙往京城方向赶回，却在途中便听到晋王入主皇城的讯息。在这样的情形下，他若单枪匹马回到京城，犹如羊入虎口。

因此褚廷秀在快要抵达京城时，找到可靠的幕僚，打探宫中情况。随后逃出后宫的程薰亦通过手下牵线，与隐藏于燕郊的褚廷秀重逢。在那时，京城中时局动荡，朝中众臣态度摇摆不定，虽然还有人不愿奉晋王为君，但从势力上来说，远不是他们的对手。更糟糕的是，手中握有兵权的多数将领，亦见风使舵投向了晋王一方。

褚廷秀在程薰等人的保护下，决定前去河间府寻找昔日太子党的将领，没想到那人见到他之后，表面上忠心不二，暗地里却派人通风报信。幸而程薰察觉有异，褚廷秀施计逃脱，这才未被扣押擒杀。

只是因此他也暴露了自己还在人世的事实，晋王得知之后，不断派出人马暗中追捕。他和程薰只能一路隐姓埋名，行进到这宁津县城附近，又被锦衣卫发现行踪，两人匆匆分头而行，约定了在城西河畔汇合。此后单独行动的程薰恰好看到了虞庆瑶，因此将她绑走带来此处。

虞庆瑶听他说了这些，才明白过来，向程薰道：“原来我们在霸州府遇到官差追捕两名年轻人，就是冲着你们去的。当时我还看到有人从窗户跳下逃走，看那身形似乎有点眼熟，现在想来，应该就是你吧？”

程薰颔首，褚云羲沉思片刻，望向褚廷秀：“你如今身处这般境地，对以后有何打算？”

褚廷秀微微扬起眉梢，反问道：“你已猜到我的身份，我却对你姓甚名谁一无所知。实不相瞒，如今我对你的来历倒是更为好奇，究竟是怎样的人物才能潜入先帝陵墓并带着棠婕妤出逃？我原以为你或许也与晋王一党有关，又或者得知了棠婕妤往事，想要挟持她要挟晋王，然而现在看来，你却又对这些事情全不知晓……”

褚云羲淡然一笑：“那你又为何在对我身份还未了解的情形下，就说出这些宫廷秘事？难道你不怕我去向晋王告发？”

褚廷秀指了指虞庆瑶：“我很怀疑当年假棠瑶进宫就是晋王暗中安排，不然棠婕妤被关入长春宫后，为何还接二连三遭受暗杀，显然是有人想要趁机灭口。而你如今带着她一路逃亡，必定与晋王一方也有仇怨。”

他端正神情，对着褚云羲拱手。

“小哥，你我素昧平生却有幸相遇，我看得出你身手非凡，又胸有沟壑。如今你与棠婕妤已成晋王追捕之人，不管你意欲何为，在此形势下似乎与我们合作更为有利。若愿交个朋友，还请告知贵姓大名。”

褚云羲欲言又止，虞庆瑶尴尬不安地看着两人，假意咳嗽一声，向褚廷秀道：“事关重大，我们得商议一下。”

褚廷秀倒也未觉意外，颔首答应后，带着程薰走出了船舱。

*

帘子落下，虞庆瑶立即将褚云羲拽过去低声问：“你要告诉他吗？”

褚云羲眼含微愠，压低声音道：“告诉他什么？我是他皇祖父崇德帝的叔父？！”

虞庆瑶无奈地叉腰：“那还能瞒下去？他都已经承认自己身份，显然是要拉你上船！你要是能编出令人信服的解释，你就自己去跟他说。”

“……那你觉得人家能信？”褚云羲回望一眼那低垂的帘子，无端焦躁，“我这模样像是曾叔祖吗？”

虞庆瑶睨了他一眼：“我连借尸还魂都说出来了，也容不得他们不信。”

褚云羲听到这儿，心中愠恼，眼中含怨。

“……你还好意思说什么借尸还魂？认识至今，我总也救过你好几次，你居然连自己不是棠瑶都隐瞒不提！要不是今天遇到他们，你是不是打算一直瞒下去？”

虞庆瑶被他这样一说，也有几分心虚，却又不服气地道：“如果我之前告诉你，你也会信吗？”

褚云羲一时顿滞，随即又冷哂道：“你不是我，怎会断定我不信？方才就连他们都以为你一直在编造理由，不还是我出言维护？”

虞庆瑶语塞之余，又同样没好气地还击：“你维护我，是因为内疚于自己莫名其妙害羞跑了，要不是这样，我会落单被人绑走？”

“……我怎么就害羞了？你真是……口不择言！”褚云羲尴尬懊恼，沉下脸侧过身去，“商议正事呢，怎么胡乱扯了开去？”

虞庆瑶瞥了瞥他：“不是你自己先质问我关于棠瑶身份的事吗？皇太孙还在外面等着呢！”

褚云羲蹙眉不语，过了片刻才道：“既然如此，你要为我作证。”

“我当时不就跟你说过吗？”虞庆瑶略带骄傲地拽了拽他的袍袖，“亲眼看到你从墓室里醒过来的，我可是这世上唯一的一个！”

*

河水奔涌不息，程薰在船头撑着竹篙，褚廷秀则坐于一旁。船舱帘子一动，褚云羲与虞庆瑶先后走出，褚廷秀随即站起身来。

“考虑得如何了？”他依旧温和有礼。

褚云羲微一沉吟，缓缓道：“你方才说不知我是如何进入崇德帝陵，其实……我自己至今也未曾明白其中缘由。”

褚廷秀怔了怔，站在一侧的虞庆瑶道：“我从棺木中醒来后，独自奔逃呼喊，无意间闯入了墓道尽头的一间石室，在那里面有一具白玉石棺。他本在那石棺中沉睡，被我的哭喊声惊动，这才醒了过来。”

本在撑船的程薰听到此，不由蹙眉：“你又是在胡言乱语了，这怎么可能？”