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19第 19 章（第1页）

昭文十九年，秋。

彼时的江砚还不叫江砚，更不是什么王府护卫，只是淮阴郡外一处偏远村落里，顶着烈阳、背着大摞干柴回家的孩童。

明明还不到生火做饭的时辰，村尾一户人家却冒着炊烟，一名围着补丁围裙的妇人，正在灶台边做着长寿面，卧进去的鸡蛋还是刚从邻居家借来的。

“小翎，快来。”妇人见到回家的小江砚，忙笑着招了招手，端着一大碗长寿面从灶台后转出来。

“娘！”小江砚放下背上的柴火，连忙跑上前，眼里放着光，“哇！有鸡蛋！”

“嗯，今天是小翎生辰，娘答应过让你吃上鸡蛋的。快趁热吃吧，生辰吃长寿面……”

“福寿绵延！”江砚迅速接过她的话，端着面碗坐到有些歪斜的饭桌前。“娘，过了今天，我就九岁了！我又长大了一些，明天就能背更多柴回来了！”

“嗯，小翎长大了。”妇人点点头，声音里有些哽咽，转过身去揉了揉有些发酸的眼眶。

江砚没有注意到母亲的动作，埋头趁热吃了两口，听见屋里传出哭声，才扒着碗沿抬头问道：“娘，妹妹吃了吗？再拿个碗分些给妹妹吧。”

妇人摇摇头，“不用，妹妹还病着呢，不能吃这些。你快些吃，吃完娘带你到集上去。”

“真的！”小孩儿睁大了眼睛，惊喜和向往溢于言表。

这几年江南很多地方都在闹匪患，官府剿了几波都不见成效，反叫贼匪们越来越猖狂，百姓平日里连门都不敢出，早早在地里劳作完就回家闭门。

前不久朝廷派兵增援，终于平息了匪患，许久不曾热闹过的郡城，连着开放了几日市集。

几日前热闹的中秋没赶上，沾沾节后的热闹，也是高兴的。

江砚很快吃完了一大碗长寿面，进屋里换上了最干净的一套衣服。出来时见母亲在拜托着隔壁婶娘帮忙照看一下妹妹，也学着大人的样子，像模像样地同她道谢。

婶娘摸摸江砚的脑袋，对母亲说了句早点回来，就抱着还在睡觉的小姑娘走了。

江砚被母亲生茧的手牵着，走了几里路，入城的时候，日头已经开始偏西。

村里这个时候，下田的、放牧的都慢慢开始往家里走，但此时的集市却十分热闹，不断地有人从四面八方汇来，又有人拎着大包小包往不同方向而去。

母亲说是因为城里的大人们下了令，最近半个月城门都会晚两个时辰关门，所以很多住得远的人，也都赶着来凑凑热闹。

集市的小摊上有许多没见过的东西，草编的小鸟绕着一支杆子打着圈儿飞，色彩艳丽的布匹在日光下泛着珍珠般的光泽，新揭开盖的样式好看的点心冒着甜丝丝的香味……

江砚的眼睛一处接一处望着，却没有吵闹着要买，只安静地跟在母亲身后，从下午走到傍晚，从傍晚走到天黑。

母亲不时会让他站在一处等候，自己走向高墙大院，勾着身子去敲开别人家的大门。有时里面的人打开门就凶巴巴地把她赶走，有时会同她说几句话，往这边看一眼，摆着手让她离开。

他不知道母亲在做什么，只听话地应着母亲一次又一次的交代。

天已经黑透了，月亮倒是十分亮堂，连不那么热闹的街巷里，都零散支着几个小摊。

母亲又到一户人家去敲门，江砚远远站在糖人铺子旁边，看一眼母亲，又扭过头盯着那些立着的小糖人。

糖人个个金灿灿的，被做成了不同的样式。

以前隔一段时间，村口就会有个老爷爷来卖糖人，但老爷爷只会做几个图案，没有这么好看。

江砚也从来没吃过，不知道甜不甜。

摊子前没有人，老板索性也不做了，倚在路边纳凉，时不时朝他这边看一眼，又将目光望向远处，盼着转角不知道什么时候转来几个孩子，来买他的糖人。

今天只吃了一碗面，走了许久的路早就饿了。江砚远远看一眼，母亲还在和别人说着什么，只得将裤腰带拉紧些，闻着空气里的丝丝甜味，默默咽了口口水。

转角处忽然传来些动静，那些蹲着的小孩儿一拥而上，围着个衣着华丽的小公子。

江砚看了一眼，又静静地看着那些金灿灿的糖人。

那些小孩儿不知道什么时候跑走了，那个小公子从摊上买了个糖人，走过来半蹲下身子，把糖人塞进他手里，笑了一下，又转身离去。

糖人做成了将军舞刀的样式，拿在手里有些沉甸甸的。

江砚看着那道高挑的背影，想起自己还没有道谢，正犹疑要不要追上去，母亲就已经急匆匆跑到面前，二话不说拉着他去追那小公子。

“公子……小公子……”母亲喘着气拦到他面前，笑着问道：“您家里还缺下人吗？侍从、杂役什么的，他什么都能干。”

江砚被她按着肩膀推到前面，握着糖人的手有些颤抖，嘴唇死死咬住才没有发出呜咽声。