“如果有一天,我发现某个至亲之人犯下滔天大罪,而我又必须亲手将其送上断头台,你会支持我吗?”
南宫玄羽动作一顿,随即沉声问:“是谁?”
她摇头:“现在还不能说。但我只想知道,当你面对忠与情、法与恩的抉择时,你会站在哪一边?”
他沉默良久,终是将她揽入怀中,声音低沉而坚定:“我会站在你这一边。因为你从来不会为了私仇而毁大局,也不会因为软弱而放纵奸恶。如果你决定动手,那就说明??那人,真的该死。”
念念闭上眼,泪水无声滑落。
她知道,这一刻,她不仅赢得了权力,更赢得了真正的同盟。
从此以后,她不再是孤身一人。
***
一个月后,边关传来捷报:突厥内部生乱,可汗暴毙,诸子争位,边境恢复安宁。
南宫玄羽大悦,在御花园设宴庆功,邀六宫同饮。
席间,丽妃举杯笑道:“如今四海升平,全赖陛下英明,皇后贤德。臣妾斗胆提议,不如为四皇子开府建邸,择师授业,早日培养储君风范?”
此言一出,众人皆静。
这是首次有人公开提及“储君”二字。
南宫玄羽未答,目光投向念念。
她端坐于侧,神色从容,缓缓起身,行礼道:“臣妾以为,此事可行。四皇子聪慧仁厚,已有七岁,正是启蒙立德之时。不如设立‘东宫讲学所’,遴选天下大儒为师,每日辰时授课,午时习武,傍晚抄经修身。既不违祖制,又能早早奠定根基。”
南宫玄羽点头:“准奏。”
众妃嫔纷纷附和,唯有角落里的庄嫔??曾经的庄妃??低头啜泣,几近昏厥。
她终于彻底输了。不只是地位、宠爱,还有未来。
她的家族覆灭,兄长流放,父亲病死途中,而她自己,连为母族求情的资格都没有。
更可怕的是,她亲眼看着那个曾被她踩在脚下的女人,一步步登上巅峰,不仅成为皇后,更要成为未来皇帝的母亲。
这才是最痛的惩罚。
***
夜深人静,念念独自站在庭院中,仰望星空。
南宫玄羽走来,为她披上披风:“还在想今天的事?”
她点头:“我在想,当我扳倒郑国公那天,太后会怎么看我?当四皇子登基那日,世人会如何书写我的名字?”
他握住她的手:“他们会说,有一位皇后,曾在风雨如晦之际挺身而出,斩奸佞、扶社稷、育储君、安天下。她不张扬,却最有力量;她不嗜杀,却最令人敬畏。”
她靠在他肩上,轻声道:“只要你能一直记得我为何而战,就够了。”
风过处,海棠落尽,新叶初生。
一个新的时代,已然扎根。