况且,许多少年英才,年轻时考中秀才,却在乡试里屡次碰壁,最终一蹶不振。若谢蔺真能在三年后被乡试录取,考中举人,那才真是他青云路的开始。
因此,虽然身边人对谢蔺多有敬重,但也没有到一心攀附谢蔺,期盼他往后提携的地步。
县学的教谕也不过是提醒谢蔺,记得开春农忙过后,来县学听课,他要学的东西还多。
只是之后,若谢蔺上县学读书,纪兰芷一个六岁的孩子在家,应该怎么办?他倒是可以不辞辛苦每日回家,可白日里,小姑娘的吃喝该怎么解决?
谢蔺发现,他自己也不过是个十二岁的儿郎,已经开始操心其他小孩的事了……
想到这里,谢蔺把炼好的猪油盛到陶罐里,又把炼好的猪油渣捞出,撒了一点盐星子。猪油渣火气重,老人们说,加点盐能败火。
夜里吃饭的时候,谢蔺特地把那一碗猪油渣挪到纪兰芷的面前,自己这边则是放着清汤寡水的冬菜。
纪兰芷闻到肉香,她一双葡萄似的大眼睛滴溜溜地转,目光一下落到谢蔺面前的菜碟子,一下落到自己跟前的猪油渣。
她怕谢蔺觉得自己好吃懒做,很难养,筷子不敢去夹猪油渣,只闷头扒拉米饭。
谢蔺明明专心致志吃饭,眼风都没瞟纪兰芷,可他还是能看出小孩子的局促与不安。
于是,谢蔺翻过筷子,用没碰过的筷子头,夹了几块猪油渣,放到纪兰芷的碗里。
纪兰芷呆住了。
谢蔺没有说话,他继续一声不吭吃饭。
肉都到碗里了,纪兰芷也不好不吃。
她咬了一口香喷喷的猪油渣,眼睛一亮。
猪油渣又酥又脆,特别下饭。
纪兰芷好些天没尝荤食了,忽然咬到一口,简直惊为天人。
小姑娘眼睛亮晶晶的,抱着碗,扒拉了好大一口饭。
纪兰芷吃得很高兴。
谢蔺破了小姑娘故作矜持的局,凤眸低垂,嘴角轻轻一扯。
等晚饭吃完,纪兰芷乖巧地抱起空碗,放到谢蔺用于清洗的木盆里。
“哥哥,我帮你洗。”
纪兰芷捋起袖子,自告奋勇地说。
谢蔺看一眼小姑娘短胳膊短腿,他耐心帮她收好袖管,淡道:“不必。”
谢蔺想了一会儿,对她说:“锅里有烧好的热水,你先去清洗,我去溪边洗个碗,很快回来。”
纪兰芷想到自己现在瘦小的身板,她跟着谢蔺去溪边,恐怕还要添乱。
可纪兰芷人生地不熟,实在不喜欢一个人待着,她犹豫不决,不知要不要跟着谢蔺走。
谢蔺却以为她在想其他的事,少年郎薄唇微抿,低声问:“枝枝……应该会自己洗澡?”
若她不会,那可难办了,谢蔺不可能帮忙。
听到这话,纪兰芷的耳朵骤然滚烫……好吧,她才六岁,看起来这么瘦小,六岁的稚童让父母帮忙洗澡当然很正常。
纪兰芷结结巴巴:“我、我会的,哥哥别担心。”
“嗯。”谢蔺松一口气。
谢蔺把热水提到房里,又教会纪兰芷如何给土屋上闩后,离开了院子。
纪兰芷老老实实用皂角澡豆洗干净身体与头发,又换了一身干净的衣裳。
天气太冷,她估算着谢蔺回家的时候,提前把门打开了。
寒风吹进来,纪兰芷嫌冷,哆哆嗦嗦爬到兽皮被子里,用被子盖住冻僵了的脚。
纪兰芷一边拿干燥的帕子小心翼翼绞干头发,一边环顾四周,她发现屋子的角落还放着一些猎具与长弓。
她想到谢蔺武艺高强,床上的兽皮被子,应该就是他从前进山猎来的。
才十一二岁的小郎君,为了隆冬御寒,竟然还要进山打猎啊……
纪兰芷越了解谢蔺,越明白他从前的不易,明明吃尽了苦头,还能养成这样忧国恤民的好性子。