管硕等人回了宫中不久后花朝节便落幕了,紧接而来的是殿试。
殿试结束后宫中将邀请朝中重臣及几位得上青睐的新晋进士入宫赴宴,这些大臣们被允准可以带一位家眷进宫,女眷皆由皇后接待。
宙王万嵬身有疾,不需要接待。管硕作为宙王妃,需入女眷席。
宴席当天,受邀的人们于午后陆续入宫,朝臣们去文殿弈棋品茶,女眷则被接入霞苑,由皇后领着在园中游览,四公主万浔与管硕陪侍一旁。
这些女眷中有一半是重臣之妻,身负诰命,有一半是适龄的朝臣之女,因三皇子还未婚配,稍有些心思的便抓住机会将女儿带来,或能被相中进宫做三皇子妃也未可能。
管硕第一次见四公主万浔,她长得与姬皇后很像,但是姬皇后与人和善,万浔却面色冷漠、姿态骄傲,对奉承阿谀她的那些夫人小姐们嗤之以鼻。
管硕看了她几眼,便转开了头。管硕发现,之前同她一同进宫受教习的除了阮流芳,其他四人都在其中。管硕心中叹了口气,她之前还想过能不能再与阮流芳见一面,可是阮流芳毕竟出身商贾之家,来这种场合确实不太可能。
这四位世家女也注意到了管硕,唯有庄敏朝她点了点头,卢有姿与文湄假装没有看见她,肖蔚更是露出了不屑的表情。也是,管硕心中明白,她虽已是皇亲,嫁的却是万嵬,于他们这些稳固皇室统治、对江山社稷有贡献的家族来说,与皇宫里供着的一尊花瓶没什么两样。
管硕上一次来霞苑时,这里云蒸霞蔚,似飘渺仙府,这一次真正到了暖煦时节,没有了温泉蒸腾的雾气,处处花团锦簇,开阔明媚,一派的春和景明。
到了苑中央的鹿儿台上,宫女们摆开了茶席椅凳和瓜果点心,看来是要在此处稍坐了。皇后让年轻的自去玩耍,同几个年长的夫人坐下来喝茶。万浔被几个捧着她的世家小姐鼓动着往花园深处去了,管硕左右看了一番没人在意她,便也自行走开了。
揽月问她是否要回王殿,管硕摇了摇头,晚上还有宴席,若回去不一会仍要出来,索性就待着等一等便罢了。
她没什么相熟的人,也无心赏景,荆姑姑在宫中各处都有可联络的人,却唯独没有与宫外安全通信的方法。
管硕也想过不论如何先写一封信到仲采处,可是怎么想都没有什么合理的解释,怕被有心人抓住把柄连累仲采,也想过要写给阮流芳,可是阮流芳到底能不能信任管硕也不敢保证,更不敢直接写给管砾。
管硕走着走着,便走到了与万嵬第一次相见的那个湖心亭,此处偏僻,管硕坐在其中,心中默想,将要做的事情一件一件梳理,便就这样等着晚宴。阳光洒在湖面,时而有鱼从中跃起,荡起层层涟漪如金练游龙,粼粼闪烁,煞是好看。
忽地,管硕站起身,抓住揽月,刚要开口,便有人在亭外道:“王妃。”
管硕回身望去,庄敏在亭外朝她低头行礼。
“庄姑娘。”管硕朝她回礼。
庄敏走进亭子,看向揽月,揽月并不为所动,管硕也不开口。
庄敏微笑了一下:“看来王妃在宫中适应得很好。”
管硕静静看着她,庄敏父亲庄修是任了两朝的大学士,也是目前内阁中最重要的成员,现任当朝首辅兼学部部长一职。庄修与妻子婚后多年无所出,老来才有了庄敏一个女儿,珍惜非常。
庄敏也被养得很好,内外兼修,资质出众,从不骄矜自视,待人处事得体大方,在教习的日子里,管硕一直是以她作为模版学习自省。今日她穿了一身湖蓝色的套裙,梳了云髻,戴了两只金钗,温婉娇柔,目光清明。
管硕朝揽月微微点头,揽月便躬身退去了亭外。
庄敏又进了一步,微笑道:“希望王妃不要觉得臣女有什么别的意思,只是等着也是等着,便想与王妃说说话而已。”
管硕并没有什么表情,飞快地看了她一眼。
在宫中进学时,这些世家贵女们从未跟她说过一句话。何况她现下心有所思,实在不想应付任何人。
庄敏却依旧微笑:“从前在宫中受教习时便以为王妃貌美惊人,如今王妃养在宫中,更是似天仙下凡。”她止不住往管硕头面上看了看。
管硕今天穿了一身月白色宫装,戴了皇帝赏的莲花珍珠玉冠。
这玉冠确实美丽,以羊白玉做成一整朵重瓣莲花的形状,每一叶花瓣都雕得薄如蝉翼,微有不同,又以金丝线缠绕于玉瓣之上,做出花瓣经络的样子,以大小珍珠串于其中,似花瓣上欲滴落的水珠,栩栩如生。
管硕没有回答。