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第 22 章（第2页）

又等了片刻，皇帝踏进门来，殿中人皆起身行礼，皇帝挥了挥手，径直到主席坐下：“今日都是自己人，无需多礼。”

大家便都落座。

布菜的宫人们随之鱼贯而入，先是五道清凉小菜，膳食宫的宫人唱了菜名，皇帝而后到：“试试看吧，膳食宫的新菜品，将用于八月的秋招宴。”

秋招对应春闱。千凛地大，有些学子特从外地赶来皇都考试，因路途遥远，容易出现一些意外情况，耽搁考试时间。礼部便在入秋后再举一次考试，方便补录这些赶不上春闱的学子。管砾准备参加的就是八月的秋招。

席上各人都动了筷子。

宙王殿中的日常饮食都是殿中小厨房做的，大约只有蒸煮煎炒四种，平日少食甜点，偶尔照花兴起会去小厨房做一些糕点饮品之类，也没有很多花样。

眼下这五道小菜用的食材并不名贵，都是时下的东西，荔枝、梅子、冬瓜、茭白和鸭肉，辅以枸杞、茯苓、菊花等等点缀其中，端上来是五幅小品模样。

管硕于吃食上并无造诣，只是觉得此五种食材用不同的烹调手段做成凉菜，与平日里直接入口时有很大不同。

皇帝对菜品似乎还算满意。

皇后在旁微笑道：“药膳宫真是有心了。”

皇帝点点头，朝唱菜的宫人道：“确实不同以往，料鲜而应时，味真而新。”

唱菜的宫人低头道：“陛下有旨，宫人们自当尽心竭力，不过，”这宫人抬头看了一眼皇帝：“这其中也有戚夫人的功劳。”

“哦？”皇帝侧首。

宫人跑到皇帝席前伏身道：“陛下恕罪，臣下不才，思来想去始终无甚新意，又觉此次任务重大，故而斗胆，劳烦了戚夫人共商此议。”

皇帝听完，挥手让他起身：“也罢，从前你做惯了戚夫人副手，资历尚浅，问问也在情理之中。”宫人低头行礼，又退到一旁。

皇宫每年会在鎏崖城发榜擢选进宫的侍婢与侍从，叫做普选，戚夫人出身平民，由普选入宫，从最低等的侍花女做起，因其言语缄默，行事稳重，被从前的太子府看中，做了前太子宫中侍女，后又在宫内选拔中被药膳宫的老宫主看中，辗转到药膳宫学习烹饪，后步步高升，执掌了药膳宫。这是荆姑姑告诉管硕的。

关于戚夫人如何怀了皇帝的子嗣，其中细节不得而知，而宫中对戚夫人的存在如此避忌，不止因为她不明不白诞下了龙裔，更是因为她从前在废太子府做过事，皇帝对废皇后与太子一事向来忌讳，宫人们从来不敢提起。

皇帝抬手点了点戚夫人道：“倒是辛苦你了。”

戚夫人始终低着头：“妾还能做力所能及之事，尚感幸慰。”

皇帝不语。

皇后在一旁笑道：“戚夫人真是过谦了。”

戚夫人没有应声。

“不知后续的菜色如何呢，皇儿很是好奇，请父皇快些命人呈上来吧。”万浔与皇后对了眼色，掐着声音催促道。

皇帝脸色稍缓，抬了抬手。

药膳宫宫人朝门口点头，等在殿门外的侍婢们便鱼贯而入开始布菜，佛跳墙、珍宝鸭、烩鱼丸、水晶淆肉、八令鲜，一碗冷淘面，配以甘草露、荔枝酒、紫苏水和枣花蜜百合汤。

往常都是一道一道上，今日却一起都上了，且式样偏少了些，不够规制，管硕看着桌上摆满的菜色，并没有动，她默默在桌下按了按万嵬的手。他们出来前已说好，万嵬需按管硕眼色行事。管硕希望无论如何在皇帝面前不要出错。

皇后和万嶙万浔也没有动，皇后面生笑意，朝万嶙点了点下巴，万嶙便开口高声笑道：“父皇，这菜色未免太寒酸了些，戚夫人是怕把我们吃饱了了吗？”

药膳宫的宫人欲上前回话，皇帝抬手制止了。

“千凛自大战过后，百废待兴。近些年才稍缓过神来，其中人力物力，损耗不少。现今算得上是国泰民安，也实属庆幸。我虽皇族，也当躬行节俭，不可贪于享乐，过分奢靡。”

万嶙告罪：“儿臣谨记。”

皇帝抬眼看过去：“年中已过，暑热将至，我国算得上物产丰饶，却地大广袤，据演天鉴推算，今年入伏后西北即将面临旱灾，东南或有洪涝，你如今在度支户任职，可知若有旱灾，米粮将如何输送，若有洪涝，该如何拨付赈灾款项，缓灾民失家之痛啊？”皇帝沉声道。