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第6章（第1页）

余姚城东，“清斋”茶楼。

二楼雅间内，萧珩指尖摩挲着青瓷茶盏，氤氲热气模糊了他凌厉的眉峰。窗外细雨如丝，打湿了檐下悬挂的“明前龙井”木牌。他端起茶盏抿了一口，眉头微蹙——江南的茶太淡，比起北疆浓苦的砖茶，少了几分血性。

“大人，郑县丞的幕僚往这边来了。”随从压低声音，腰间绣春刀随着俯身的动作轻响。

萧珩未应，目光落在杯中沉浮的龙井嫩芽上。半月前京城那场密谈犹在耳边—

“江南漕粮三年短缺四十万石，却年年考评优异。陛下要的不是证据，是蛀虫的名单。”

茶盏轻叩案几，他望向雨中朦胧的街景。这半个月，锦衣卫的暗桩早已渗透余姚——粮仓的鼠洞、账册的墨痕、更夫的眼色，甚至妓院姑娘们枕头下的银票，都成了拼图的碎片。而今日，该会会那位“清廉如水”的郑县丞了。

茶杯突然轻震，水面荡开细纹。萧珩回神，见茶楼伙计正引着个穿褐色直裰的中年男子上楼。那人腰间挂着和田玉坠，行走时却习惯性佝偻着背，正是郑县丞的心腹师爷。

“指挥佥事大人。”茶室门被轻轻推开，蓄着山羊胡的师爷躬身行礼，“我家老爷在别院备了薄酒。。。。。。”

萧珩抬手打断：“带路。”萧珩唇角微勾。他昨日才着便服入城，郑家却连他官职都摸清了。他起身时，腰间绣春刀掠过一道寒光。窗外雨幕中，隐约可见几个黑影无声散入巷陌——那是早已埋伏的缇骑。这场猫鼠游戏，该收网了。

翰墨斋内，孙娘子将一袋铜钱推给赵楠：“上月的分红，共三两二钱。”

“多谢掌柜。”赵楠掂了掂钱袋。自字体雕版投入使用，收入确实稳定不少，但比起前世动辄百万的流水，这点钱连郑明德腰间一块玉佩都买不起。她望向窗外县衙方向。自从县试放榜那日，王璟昱眼中那一瞬的刺痛就像根刺扎在她心里。这些天他照常去县学，夜里却总对着那张朱批草稿出神。孟氏织布的机杼声也愈发急促，仿佛多织一尺，就能为儿子多铺一寸青云路。

“孙掌柜，您可知郑公子平日爱去哪消遣？”赵楠突然发问。

孙娘子警惕地四下张望，压低声音：“楠丫头，那等纨绔惹不得！上月醉仙楼有个歌姬不过慢斟了杯酒，就被他拿热茶泼了脸。”

赵楠指尖在柜台划过，沾了层薄灰。她突然想起前世审计某上市公司时的场景——那些精心修饰的报表，往往在不起眼的折旧率里露出马脚。

“他父亲年俸不过六十两，可听说郑公子在赌坊一夜就能输二百两。”赵楠状若无意地试探。

孙娘子脸色骤变，急忙去掩店门：“这话可不敢乱说！郑家祖上。。。。。。”

“有田产？”赵楠打断她，她是个历史爱好者，喜欢所有跟数字有关的文字，依稀记得《大明会典》的数据，“正七品县丞，职田不过四顷。就算风调雨顺，岁入百两顶天。“她突然压低声音，“但郑明德腰间那块羊脂玉佩，至少值五十两。”

孙娘子倒吸凉气。这时街面突然传来整齐的马蹄声。

五名劲装男子踏雨而来，为首者玄色披风下露出猩红锦衣。赵楠呼吸一滞，他们行进间步伐统一，腰间悬着镶着象牙柄的短刃，左手始终按在刀柄三寸处。

擦肩而过时，萧珩突然转头。赵楠来不及躲闪，与他四目相对。那双鹰目扫过她，待马蹄声远去，赵楠才发现后背已湿透。

“那是。。。。。。”

“锦衣卫”孙娘子声音发颤，“听说前日刚拿了杭州府一个通判。。。。。。”

赵楠心跳突然加速，前世与监管部门打交道的经验让她敏锐地嗅到转机。

余姚城，郑府别院。

厅内烛火通明，八仙桌上摆着时令鲜蔬、清蒸鲥鱼、红烧蹄髈，还有一壶温得恰到好处的绍兴黄酒。郑县丞笑容可掬，亲自为萧珩斟酒。

“萧大人远道而来，下官未能远迎，实在失礼。”郑县丞举杯，语气恭敬，眼底却藏着试探。

萧珩指尖轻敲杯沿，唇角微扬：“郑大人客气。本官此行不过是奉旨巡查江南漕运，顺道赏赏余姚的景致。”