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第 8 章（第1页）

程筝若无其事地衔着糕点，仿若自己什么也没说一般。

周怀鹤再次打量起眼前这人，蓝布衫袖口圈出的手臂细瘦，掌心也是粗糙的，应是经常干活。

睫毛倒长，跟蛾子翅膀似的扑簌起来，眼波流转，清凌凌的。

他思忖片刻，踱去桌边，坐于她对面，给面子捻起一块绿豆糕。

“你又是听谁在背后编排我。”

程筝瞟了他一眼，视线又移到那西装上，扯谎道：“堂屋里她们推牌时讲的，说鹤少爷常偷着去交易所，还瞒着老爷。”

他坐于对面，靠得近些就能闻到一股花香味儿，浓得盖过那股涩苦的药气，衬得口中的绿豆糕都变没味道了。

周怀鹤身子往后倚，顶住背后书柜，拿起绿豆糕又放在桌子边，没动，搓搓手指尖儿沾的粉末，道：“六姨太怕——”

程筝忍不住纠正：“我还不是。”

他直直瞧着她，改口：“准六姨太怕是听了谣言，这公馆里人人都知道我从香港回来以后，除了养病什么也不会，哪里来的钱玩儿股票。”

“再说。”周怀鹤睨眼，“若我真买过又如何？这事够得上威胁我帮准六姨太的忙？”

唇边沾了点儿碎末，程筝用手背揩了一下：“你打算买哪只股？”

“银行？粮食？皮毛？还是西药公司？我知道哪只股能让你赚两番。”

周怀鹤看上去就不像将她的话听进心里的样子，估计只认为她在胡扯，岿然不动道：“我身体是差些，但脑子还清楚，有这功夫不如去诓我那心里只有钱的父亲。”

她在私自进周怀鹤屋子之前就已想好了全套说辞，一人侃侃而谈：“听闻鹤少爷足不出户，应该不知外头，尤其是乡下的情况。在我被王利民卖来这里之前，乡下遭过几次匪患，后来那群土匪被捉去充军，我听了点儿行情，他们劫的就是洋人渡来的西药。”

程筝无聊地把盘子里的绿豆糕轻轻捻碎，继续：“王利民那时候也私吞了不少货，他将我跟货一起捎来天津，应该是准备私自卖掉，我见过他跟西药公司的代理谈事，那代理叫甚么威廉，鹤少爷自己去查证就知道了，一家新公司，英国人正卯足了劲儿推向市场，要挣中国人的钱。”

周怀鹤定了定，未言语。

二人中间就隔了一张胡桃木方桌，程筝劝道：“英国人无论如何都不会允许开市时大跌的，乘一趟人家的顺风车，不亏。”

现在还算证券发展的早期，按程筝之前补充的资料来看，天津在此之前有一家证券物品交易所，没干多久就倒了，后来只剩一些零零散散的小交易所，随后直到新中国成立以后才成立第一家正式的证券交易所。

不过这个阶段人民买股的热情也很高涨，上海那边尤其，还有专门的金融学者做公债生意，数额不小，高达百万。

谈话这么些时间，男人身上的水珠早就被风吹干了，头发也半干，热度散去以后，唇色淡了些。

程筝心说这人怎么有了舌头也不讲话，真够无趣，自己编这番话可费了好些功夫。

“我知你只把我当乡下野丫头，我的话，十分你怕是只听得一分，理解。”她又退一步，“我知道的也就这些，如果你买了没赚，今日当我没来过；若赚了，再来考虑帮我的忙也不迟，今日这话就当我给鹤少爷的投名状。”

周怀鹤双腿交搭，问她：“你想要我帮什么忙？”

“我暂时不想真嫁过来，鹤少爷想办法帮我拖着周老爷就行。”

“那为何不找周太太去说。”

程筝觉得他问题忒多：“我自然找过，可她毫不介怀我要入门的事，还分我点心吃，给我做新衣裳。”

周怀鹤算得远：“她只是一时容着你罢了，杜流芳怎么也是大家闺秀出身，自然不会担心你危及她的正妻地位。”

他有些发困，意兴阑珊地盯着她的眉眼，为了醒神，手指敲了敲桌子，“可你住了今日，住了明日，后日流言四起，说周老爷只宠小的，外头人定会编排起杜流芳来，那时她可不一定还能容你。”

程筝道：“我倒不觉得周太太有你说得那么小心眼。”

“你既认为她人好，何必还来找我。”

几句话周旋来周旋去，怪不得这人要下拔舌地狱，真是长了一根难缠的舌头。

她切回主题：“消息我也告诉你了，这交易你做是不做？一句话的事。”

“你也知道你已经把话说干净了，那我之后反悔不帮你，你又当如何？”周怀鹤认为此人胆大心细到如此地步，连字都不识几个还能坐在他屋子里同他谈起交易来，难免不会有什么阴招后手。

“又当如何？”程筝笑吟吟，觉着面前这人一肚子弯弯绕绕、阴谋诡计，“那鹤少爷就接受一个小你两岁的人当了你的母亲罢！”

她说完，留下半碟子被捻成碎末的绿豆糕，垮下脸往屋外走。