……真是个让人火大的麻烦精。
“艾蕾妮雅,”在众人结束会议后,埃尔文开口,“你留一下”
刚要随着人流出门的艾蕾妮雅脚步一顿,“是。”
利威尔的身影在也门口停顿了半秒,随即迈步离开。
木门合拢,隔绝了声响。
埃尔文靠在椅背上,灯光映照着他的脸有些苍白。
“艾蕾妮雅,你的头脑比你的战力更出色。”
艾蕾妮雅微微一怔。这突如其来的评价,在深夜的谈话中显得格外突兀。埃尔文团长不是会在这种时候仅仅为了夸奖而留下下属的人,尤其是在他身体还如此虚弱的情况下。
“团长,您有什么安排吗?”艾蕾妮雅试探着开口。
埃尔文开门见山,“我想安排你来担任调查兵团的特派事务长,”在观察到艾蕾妮雅脸上明显的困惑后,他清晰地吐出后面的话,“进入宪兵团。”
艾蕾妮雅脸上的困惑瞬间被震惊取代,她几乎是脱口而出:“宪兵团?”
这个词对她而言,几乎等同于腐朽的象征,是她选择加入调查兵团时决心远离的存在。
埃尔文看着她的反应,轻轻颌首,“是的,双轨制计划需要我们在中央有可靠的眼睛。这个人选必须敏锐、冷静,能在复杂的政治漩涡中周旋。”
艾蕾妮雅一脸不可置信,她不认为自己具备那样的素质。
但埃尔文并未给她开口的机会,“你在玛丽亚墙夺还战中的表现,证明了你的头脑和应变能力,更重要的是——我信任你。”
“团长,您清楚我的立场。我对宪兵团……”
“我知道。”埃尔文打断了她,“正因为你的立场鲜明,你的忠诚才无可置疑。这不是让你成为他们的一员,艾蕾妮雅,这是让你成为调查兵团在心脏地带的一双眼睛。我们需要你,在进行玛利亚墙清扫作战的同时,也要确保墙内的道路不被堵死。”
他直直的看向她,“你愿意承担这份责任吗?”
艾蕾妮雅陷入了巨大的纠结。她明白埃尔文计划的必要性,但情感上却本能地抗拒——难道当自己的同伴们在作战时,自己却要蜷缩在希娜之墙内,与那些她所不齿的宪兵周旋?她几乎要开口拒绝。
埃尔文察觉到了她表情的变化。
“韩吉是另外一个人选,她有头脑,有智慧,但她的性格跳脱,过于专注自己的研究领域,目前宪兵团里那种复杂的政治环境……对她,我有其他重要的安排。”
他有意的停顿了一下,然后慢慢地吐出那个名字,“而利威尔……”
听到“利威尔”这个名字,艾蕾妮雅下意识地垂下了眼睛,指尖不自觉地蜷缩起来。埃尔文了然,但他没有点破,只是继续说了下去。
“不管是玛利亚墙内残余巨人的清扫,还是壁外区域的探索,调查兵团都需要他。他必须在最前线。”
艾蕾妮雅沉默了,埃尔文的话将她心中翻腾的抗拒一点点锁住。她明白,这不是请求,而是命令。
过了许久,她表明了她的态度,“团长,需要我怎么做?”
埃尔文牵动了一下嘴角,似乎对艾蕾妮雅的回答感到满意。
“不要着急,艾蕾妮雅,当我把一切都安排妥当后,会详细告诉你的。”
他身体这才向后靠去,像是想起了什么,他的目光变得意味深长。
“你可能有近一年的时间要留在希娜之墙内。虽然我推测敌人短期内不会再来到这座岛屿,但属于巨人的战斗……还要继续。也许,有些同伴……你未来就见不到了。”
灯光在埃尔文脸上跳跃,一半明亮,一半隐在阴影里,显得表情深不可测。
他不止一次看到艾蕾妮雅在听到“利威尔”名字时瞬间的失态,这印证了他的观察:艾蕾妮雅对利威尔绝非普通的同僚之情。
他了解艾蕾妮雅。她虽冷静,但是重情、心软,对调查兵团的忠诚根植于对同伴的守护。宪兵团的环境复杂,一年的时间足以潜移默化地影响一个人。
当未来真的面临调查兵团和宪兵团之间的冲突时,她的立场是否还像现在一样坚定?埃尔文不会允许这种可能性的发生,他需要一根将她与调查兵团、与她的本心牢牢拴住的锚。
埃尔文深知利威尔对艾蕾妮雅的特殊关注,那份沉默寡言下的在意。此刻,他需要利用这份情感,转化成艾蕾妮雅对调查兵团绝对的坚定。
“未得到就要失去的后悔,或者得到后失去的悲伤……”他停顿的时间更长,“你会选哪一个?”
这个问题,在艾蕾妮雅的情感天平上重重地压下“利威尔”这个砝码。
埃尔文并非在强迫她立刻做出情感选择,而是在利用她对利威尔潜在的好感,强化她必须完成任务并回到调查兵团、回到利威尔身边的决心。
而这份情感的牵挂,将成为她保持清醒、坚守立场的强大动力。