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第五十三回 桂宁归人留后手 狱中对饮探本心（第4页）

“我乃余杭人。”

“哦，余杭是好地方。”齐王目光一远，缓缓道来，“自古江南多胜景，余杭尤甚。天目余脉入野，苕溪、西溪并流，清且涟漪；西湖烟雨、孤山梅影，四时皆有可观。”他停了停，又道：“不只风景，人文亦盛。余杭为丝绸之府，蚕桑为业，机杼声日夜不绝；又有新茶，谷雨前后，一旗一枪，香高味醇。学宫书院遍布，藏书之家辈出，‘诗礼传家’四字，在那里不是空话。”周启元听得微怔，眉宇间的警惕稍缓，低声道：“王爷对余杭倒是熟悉。”

“曾游过几次。”齐王举杯，“山明水秀，人也灵秀。周师爷出自那里，难怪气度不一般。”

周启元忙躬身：“王爷过誉。”

“坐。”齐王示意，“今夜不谈案情，只谈余杭。你在余杭，少时最爱去何处？”周启元垂眸想了想，声音低了几分：“苕溪岸边，有一片竹林，春来新笋出，冬有寒翠。小人少时常去那里读书，听溪声，闻竹香，倒也清净。”

“好景致。”齐王笑了笑，“‘竹喧归浣女，莲动下渔舟’，古调虽非为余杭而作，却也合江南清润之意。”他举杯，“来，为你那片竹林，也为这狱中难得的清净，饮一盏。”

周启元犹豫片刻，还是端起杯，与他轻轻一碰，浅酌一口。酒入喉，暖意散开，紧绷的肩背似乎也松了些。齐王忽然问道：“你在余杭的家，如今还好吗？父母康健？妻儿平安？”

周启元身子一僵，语气里多了几分真切的暖意：“托王爷的福，父母尚健，妻儿也都安好。只是小人身陷囹圄，未能在旁尽孝，心中愧疚。”

“人非草木，孰能无情。”齐王点头，“‘父母在，不远游’，古人之言，非是拘人脚步，而是念那晨昏定省、膝下承欢的本分。你离乡三年，本为功名，却遭此缧绁之祸，父母倚门而望，妻儿辗转牵挂，这份煎熬，比狱中苦役更甚吧？”

他顿了顿，声音放柔，却字字落在心上：“‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，世间最憾之事，莫过于此。你向来谨慎持重，想必早把家人安康放在心上，如今身陷囹圄，定然日夜难安。”

齐王抬手，为他添了半盏酒：“我今日来，不谈案情，不谈是非，只愿你知晓——守得住本心，方能对得起家人。你若心中有牵挂，便更要保重自身，留得清白之躯，日后方能归乡尽孝，与妻儿团聚。”

“‘君子慎独，不欺暗室’，你在余杭竹林中读的圣贤书，在这狱中更该记得。”他举杯示意，“为你的父母妻儿，也为你心中的清明，饮这一盏。”周启元试探着说：“难道齐王今日到此只聊闲事，不问案情？还有，难道齐王真的不想了解其中缘由？”

齐王笑了笑，道：“了解又如何？你们了解的事情，本王也了解；你们不了解的事情，本王仍然了解。你们说与不说，又有何用？”

他起身，目光在囚室里掠过，淡淡道：“此番天地，也许正是你保命之处。好好在这，少惹是非，莫要再被人当刀使。”

“该说的，你自然会说；不该说的，也何须我逼。”他抬手一摆，“本王走了。”

说罢，转身而出，脚步声渐行渐远，只余烛火在风中微颤。周启元暗自思忖：齐王今夜不谈案情，却字字句句都在点他。那“保命之处”的话，分明是提醒，也是敲打。他望着烛火出神，低声叹道：“如今身陷囹圄，此命何夕？”

“齐王心思深不可测，他既已知晓一切，却不逼问，反倒留我在此。”他指尖摩挲着杯沿，眼底满是复杂，“想来是要看我自己抉择。只是这抉择，一步踏错，便是万劫不复……”

齐王又来到杜之贵的牢狱之中。杜之贵形销骨立，囚衣上还带着尘土与潮气，见他进来，只缓缓抬了抬眼，神色平静得近乎麻木。

齐王站在铁栏外，目光在他身上一扫，轻叹道：“杜之贵，身陷牢狱不过十几天，竟然是这般模样。”

杜之贵扯了扯嘴角，声音沙哑：“王爷何来叹息？下官今日所赐，许是命中注定。”

“命中注定？”齐王笑了笑，语气里带着几分不以为然，“你为官也有十几载了，从县尉到刺史，一步一步熬到如今，难道就这般信命？”

杜之贵垂眸，指尖无意识地抠着囚室的墙壁：“不信命，又能如何？如今深陷囹圄，百口莫辩。”

“囹圄？”齐王挑眉，“你口中的囹圄，不过是你咎由自取罢了。你这十几载官途，难道都忘了‘为官者，当明辨是非，坚守本心’？”

他顿了顿，声音沉了几分：“昔人言‘当官之法，唯有三事：曰清、曰慎、曰勤’。你自诩清廉，却未能察觉身边人的算计；你自认谨慎，却在关键之事上失了分寸。这不是命，是你自己丢了为官的根本。”

杜之贵身子一震，抬眸看向齐王，眼底闪过一丝复杂的情绪：“王爷所言，下官并非不知。只是这天下官吏，多少人是身不由己？朝堂之上，党派林立，稍有不慎，便会沦为他人棋子。”

“身不由己？”齐王反驳道，“‘宁为玉碎，不为瓦全’。为官者，若连坚守本心的勇气都没有，与行尸走肉何异？你看那些青史留名的贤吏，哪一个不是在风浪中站稳了脚跟？他们并非没有牵绊，只是心中有百姓，有底线，故而无所畏惧。”

杜之贵沉默了，齐王的话像一把重锤，狠狠砸在他的心上。他想起自己初入仕途时的抱负，想起那些被他帮助过的百姓，想起自己曾坚守的原则。这些年，他似乎确实在官场的沉浮中，渐渐迷失了方向。

“王爷……”杜之贵张了张嘴，声音带着几分哽咽，“下官知错了。只是如今，悔之晚矣。”

齐王看着他眼底的悔意，语气缓和了些许：“知错能改，善莫大焉。你虽身陷囹圄，但只要心中的清明未灭，便还有翻身之日。”

他转身欲走，又停下脚步，淡淡道：“好好想想，你为官十几载，究竟是为了什么。想明白了，或许就知道该怎么做了。”

说罢，齐王径直离去，只留下杜之贵在囚室中，望着他的背影，陷入了深深的沉思。烛火摇曳，映照着他脸上复杂的神色，有悔恨，有迷茫，却也渐渐生出了一丝微光。