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申时四刻（第2页）

夜幕降临，雪又下了起来。叶舟带着老周登上望海亭——这里地势最高，能俯瞰半个宁波城。

子时将近，江面上忽然亮起一盏灯。接着是第二盏、第三盏。。。整整十二盏河灯顺流而下，在江心排成一个奇怪的图案。

“是星图！”老周惊呼，“北斗七星！”

叶舟猛然想起，陈安生前在台州水师担任的，正是夜观星象确定航向的哨长！

几乎同时，城东、城西、城南三处同时升起纸鸢。三只纸鸢在夜空中组成一个三角，而三角的中心，正指向水师码头。

“调虎离山。。。”叶舟豁然转身，“他们的目标不是传信，是指引！”

话音刚落，水师码头方向传来爆炸声。火光冲天而起，照亮了半边夜空。

等叶舟带人赶到时，码头已经一片狼藉。一艘正在检修的战船被炸毁，船上的火炮不翼而飞。

“大人，”浑身烟熏火燎的赵虎跑来，“抓到两个纵火的，说是。。。受了杨明远的指使。”

叶舟看着那两人的眼神——麻木、空洞，像是被什么控制了心神。

“带回去，仔细审。”

回到府衙，仵作已经等在殓房。那两人在押解途中突然暴毙，死状与玉娘一模一样：脖颈处有针孔，中的是同一种麻药。

“是灭口。”仵作擦着手说，“针上淬了见血封喉的剧毒。”

叶舟默然。这手法太熟悉了——与卢家血绣案、纸鸢传书案如出一辙。但杨明远已经下狱，谁还能继续作案？

除非。。。杨明远背后还有人。

腊月三十，除夕。

宁波城却没什么年味。码头的爆炸让全城戒严，百姓们都不敢出门。叶舟独自在值房守岁，对着案卷出神。

子夜更鼓响起时，窗外忽然飘来一阵笛声。曲调凄婉，正是玉娘生前最常哼的江南小调。

叶舟推窗望去，只见对面屋顶上站着个黑衣人，手中笛子在月光下泛着幽光。

“你是谁？”叶舟按刀喝道。

黑衣人收起笛子，声音嘶哑：“叶典史，有些线头，该剪断了。”

“什么意思？”

“杨明远不过是个卒子。”黑衣人冷笑，“你以为抓了他，就能保住镇海印？真正的棋局，才刚刚开始。”

说罢纵身一跃，消失在夜色中。

叶舟正要追，老周急匆匆跑来：“大人！牢里出事了！杨明远。。。死了！”

死因又是那种麻药。狱卒说，送饭的是个生面孔，等发现时已经晚了。

叶舟站在空荡荡的牢房里，看着杨明远尚未僵硬的尸体。这个曾经风光无限的员外郎，如今像条死狗般躺在草席上，眼睛还睁着，里面满是不甘。

“查送饭的人。”

“查过了，”老周苦笑，“是个临时雇的帮工，今早就没再来。”

线索又断了。但叶舟知道，那个黑衣人说得对——这盘棋，才刚刚开始。

窗外传来零星的鞭炮声，新的一年到了。叶舟吹灭烛火，在黑暗中握紧了雁翎刀。

这柄刀陪他走过安吉的竹海，走过宁波的街巷，如今又要陪他走进更深的迷雾。

而他要做的，就是在迷雾中，找到那根可以剪断的线头。