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第二十三章（第1页）

血腥流走在昏暗中，径直，回转，摇晃跌撞着窥探每一个角落。

渗透进来的日光犹如尖锐刺刀，刀面泛过一瞬金光，倏而一击致命。

“嗒——嗒——”

空旷中，传来一阵沉闷声响。

靴底踏在泥泞地面上，渐步停在一处刑牢外。

这是自郑绍林死后，褚炀第二次来到刑狱司。

他负手而立，沉沉目光打量眼前景象，狭窄囚牢中只有一张木板搭成的床榻，床榻之下杂草遍地，草间血水横流。

周莠成瘫倒塌旁，左手紧握一块尖利陶碗碎片，腕脉被碎刃划开，血流殆尽。

“何时发现的？”褚炀未转身，只朝身后抛去一句。

狱吏垂首于后方，单手紧握腰间刀柄，刀柄上却传来细密震颤声。

“回侯爷，”狱吏拱手答道，“今日卯时两班换防时，还见他蜷在角落睡着，待属下再经过时发现竟已浑身淌血……”

“进去探他鼻息时，发现…发现已经死了……”

褚炀侧身看去，又问：“巡守间隔多久？”

狱吏眼瞳朝左上微斜，缓缓答道：“约莫半个时辰。”

说罢便直直跪倒在地：“属下失职，请侯爷降罪！”

褚炀没再理会，他踱步朝里走去，在周莠成身旁缓缓蹲下。

狱吏在牢外僵立良久，见褚炀沉默不语，便紧怯着上前问道：“侯爷，可有吩咐？”

褚炀抽过周莠成手中碎片，细细端详，而后垂眼含笑，将碎片塞进周莠成紧闭的唇间。

“传仵作即刻勘验，”话说一半，又顿了顿，“顺道将萧大人也请来。”

他起身抱臂，注视着眼下尸身，笑意愈发狠戾。

同一时间，东宫探子来报，周莠成割腕自戕于刑狱司大牢内。

“陛下并未宣召大理寺卿，而是圣意直达定北侯府，命定北侯前去彻查此事。”

“昨日抵京，今早自戕？”周邺漫不经心搁下茶盏，“既然想死，为何等到今早？”

但若被人所杀，那么杀他的人又是谁？

他抬手示意退下，待人离开后，才展开魏昌柬托魏婵送来的密函。

信中提及两大世家可为己用，一是以礼法为纲，清流誉满的墨阳原氏；二是富可敌国，财通四海的平昌越氏。

声望可聚天下清流之心，钱财足以招兵买马。

而唯一的变数，就在于褚炀。

军权，才是重中之重。

倘若定北军按旧制重整，其声望与威势只会比之以往更盛，之于自己，无疑是最强助力。

纸上墨迹恍惚间在眼前拆解，重组，排兵布阵般映入周邺眼中。

随后，一簇火苗爬上信纸尾端，一口一口将其吞噬殆尽。

周邺轻叩案几，闭目凝思。

忽而一缕花香自头顶飘落，紧绷思绪被那股温软渐渐揉散。

周邺眼尾细纹弯起一抹弧度，话音中带着轻笑：“今日怎么有闲心跑来云台？”

周身被花香圈拢，呢喃软语如羽毛拂在耳侧，他睁开眼，与坐在怀中的魏婵目光相视，眸中缱绻情浓。

魏婵双手环住他脖颈，满面娇嗔：“夫君这两日歇在云台，不回昭崇殿，臣妾啊是忧心夫君太过劳累，特地来瞧瞧。”