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卫兵往下一趴，“哇……千万不能是那种啊，就是那种，全是泥巴，所有的东西都变成蓝色——”

“不，我是——”

“啊，天啊，那你肯定是。这边虽然有门，但是门开了之后外头没有地面，接着就冒出来很多爪子——”

“不，”茗时说，“不是那种。”他从袖子里抽出匕首，“我是凭空冒出来然后杀死你的人。”

卫兵松了口气笑起来：“哦，那种啊，那种不吓……”

茗时陡然一挥手，对方便渐渐皱起来。接着就像其他被杀掉的卫兵一样，他消失了。

他消失的同时，茗时说：“我感觉这次充满善意呢，毕竟快到圣猪节了嘛。”

死神站在儿童室的地毯正中间，袍子里垫的抱枕有点往下滑……

地毯很旧了。所有的东西在各个房间里都被用过了之后就会来到儿童室。这张地毯是很久以前某人以麻布作为底面，上层用颜色明快的长布条认认真真编起来的，结果这地毯看起来好像漏气了的拉斯特法里派[21]刺猬。布条中藏着很多小东西，有陈年面包屑，玩具零件，大量的灰尘。它见识过生命，甚至还自己进化出了好些生命。

雪落在地毯的脏东西上融化了。

苏珊气得满脸通红。

“我说，这是为什么？”她绕着地毯上那个人走来走去，“这是圣猪节!应该开心，有槲寄生和冬青，还有……还有其他各种各样让人高兴的东西!今晚大家希望轻松愉快，吃东西吃到撑!今晚大家只想见到众位亲戚——”

她突然不说话了。

“我是说，今晚是活人的节日，”她说，“他们不想……大过节的看到一个骷髅!尤其是你，我不得不多说一句，戴假胡子，袍子里垫抱枕也没用!说真的，为什么啊？”

死神很紧张。

阿尔伯特说这样可以帮助我理解事物的精神。呃，很高兴再见到你。

屋里发出咕吱一声。

“别以为我听不见!那些是葡萄，懂吗？除了葡萄就是小蜜橘!从水果碗里滚出去!”

“鸟儿想尝尝又怎么了。”渡鸦在桌上郁郁不乐地说。

“你，放下坚果!那些是明天吃的!”

唧唧!鼠之死神赶紧吞下嘴里的东西。

苏珊转身看着死神。假胡子现在已经到小腹的位置了。

“这房子很漂亮，”苏珊说，“这份工作也特别好。而且是真实的工作，和普通的人在一起。我一直想过真实的生活，遇到各种真实的事情!结果突然一个破马戏团冲过来。你看看你们几个，三个小丑齐上阵？我不知道这是怎么回事，反正你们是要走了对吧？这是我的生活，跟你们完全无关，不能……”

忽然有人低声抱怨，然后一些煤灰掉下来，一个瘦骨伶仃的老头落在壁炉里。

“呸呸!”他说。

“我的老天!”苏珊更加生气了，“这不是精灵阿尔伯特吗!好好好!请进吧，请!圣猪老爹再不来，圣猪节就没他的份儿了是吧!”

他不会来了。死神说。那个抱枕掉在地毯上。

“为什么不来了呢？两个孩子都写信给他了呢。”苏珊说，“你也知道规矩的吧。”

没错。是有规矩。规矩都列在纸上。我仔细看了。

阿尔伯特把尖尖帽子摘掉，吐出几口煤灰。

“真的。他仔细看了。看了两次。”他说，“有什么可以喝的吗？”

“那你们来干什么？”苏珊问，“如果你们是为了工作而来的话，我必须说这身衣服真是特别丑——”

圣猪老爹……现在没空。

“没空？在圣猪节没空？”

对。

“为什么？”

他……我看看……没有适当的人类词语可以描述，所以……我们就当他……死了。对，他死了。

苏珊从来不曾在圣猪节挂起袜子，也从来没去找过灵糕节鸭子的蛋。她没有把牙齿放在枕头底下，然后一本正经地等着喜爱牙齿的精灵出现。

倒不是因为她父母不信这些。他们不需要信，他们知道那些东西存在，只是由衷希望它们不存在罢了。

当然了，在节日期间还是有礼物的，礼物都附上了标签详细说明来历。比如在灵糕节清晨会有漂亮的蛋，里面装满糖果。每颗乳牙都至少能换来一元钱，钱都是爸爸给的，毫无疑问[22]。每件礼物的来源都非常明确直接。