皮皮小说网

第113章 网与饵（第1页）

北镇抚司诏狱的阴森石壁，仿佛能吸收一切光线与声音，只留下永恒的潮湿与绝望。油灯如豆，在穿堂而过的阴风中摇曳不定，将刑架前的人影拉扯得扭曲变形。

王三被绑在木桩上，精神己然崩溃，涕泪糊了满脸，有问必答，恨不得把祖宗八代都交代清楚。

然而，正如贺镇所料，他知道的虽多，但多局限于执行层面：哪家商号供货，走哪条水路，在哪个码头卸货，贿赂了哪些具体的管库、书吏、巡检。

至于这些商号背后真正的主人是谁，贿赂的银钱最终流向了哪些大人物的腰包，与江南抗丈士绅的核心谋划如何衔接，他语焉不详，只反复念叨：“都是……都是听松社传的话……顾先生……不，顾公子那边定的规矩……”

“顾宪成亲自与你接头？”贺镇冷声问。

“不不不……小人哪有资格见顾公子……”王三慌忙摇头，“是……是听松社一位姓吴的执事，偶尔……偶尔会传来手书或口信，交代要办的事，结算款项……小人只知道照做……”

“那位吴执事，全名？相貌？如何联络？”

王三努力回忆，断断续续描述了一个中年文士的形象，联络多用信鸽或通过固定的商铺传递暗语，地点时常变换。

而在隔壁，赵德荣的审讯则艰难得多。面对王三的部分口供和那几封信件的抄件，赵德荣面色灰败，却仍试图做最后的挣扎。

“贺大人，下官……下官承认，确有失察，或许……或许也收过王三一些孝敬，但……但绝不知晓其中竟有走私违禁、危害军国之事！至于听松社……下官更是闻所未闻！定是王三这厮，假借下官之名，在外胡作非为！”他咬定自己只是“失察”和“收受些许贿赂”，将更严重的罪行推得一干二净。

贺镇并不着急。他让人将王三提到的、与赵德荣有过银钱往来的几个关键小吏，秘密拘来，分开讯问。

这些小吏的骨头远不如赵德荣硬，几番恐吓，再稍加用刑，便有人吐露实情：赵德荣不仅知情，而且在几次关键的“特批”和“验收”环节，都曾明确暗示或授意他们“行个方便”，事后也分润了好处。

甚至有一次酒醉后，赵德荣曾得意地提及，自己在江南有“硬靠山”，这点小事“上面”兜得住。

“硬靠山？谁？”贺镇追问。

那小吏吓得魂不附体：“赵……赵大人没说名字，只说是……是南京城里致仕的老大人，门生故旧遍天下，连……连京城里都有照应……”

线索，再次隐隐指向了南京，指向了那个致仕官员、清流名宿聚集之地。

贺镇将这些零碎的供词与王三的交代拼凑起来，一个更加清晰的图像逐渐浮现：一个以江南部分士绅（很可能以听松社为联络枢纽）为资金和货源提供方，以王三这样的商人作为运输和具体执行者，以赵德荣这类被腐蚀的京城官吏作为内部掩护和“润滑剂”的利益输送网络。

这个网络不仅走私牟利，更可能利用这些非法所得，在京城和江南编织保护伞，影响舆论，对抗朝廷新政。

然而，这张网的真正核心，那些隐藏在“听松社”和“致仕老大人”名号背后的具体人物，他们的完整名单、彼此关系、以及更具体的政治图谋，依然笼罩在迷雾之中。王三和赵德荣，都只是这张网外围的节点。

贺镇将最新进展密奏皇帝。朱载坖看后，沉吟良久。

“致仕的老大人……南京……”他用手指敲着御案，“会是谁？徐阶的余党？还是其他不满新政的江南籍高官？”

“陛下，”冯保低声道，“南京那边，致仕的高官不少，与江南士绅关系密切的也大有人在。若要排查，恐怕……动静不会小。”

“不能打草惊蛇。”朱载坖摇头，“赵德荣和王三落网，己经让这张网警觉了。那个去南京的‘清癯士绅’，就是信号。我们现在需要的，不是大张旗鼓地排查，而是……引蛇出洞。”

他思索着，目光渐渐变得锐利：“赵德荣的案子，不能一首压着。一个工部郎中，涉贪渎、危害军备，证据确凿，理应明正典刑，以儆效尤。是时候，给外面一个交代了。”

冯保一愣：“陛下的意思是……”

“拟旨。”朱载坖道，“将赵德荣罪状，择其紧要（走私劣铁、危害边防部分可暂时隐去，只突出贪墨渎职、以次充好），昭告天下，判斩监候，秋后处决。其家产抄没，妻孥发配。此案着三法司复核，北镇抚司协办。”